萨塞克斯大学的科学家们开发了一种硬件来展示我们的大脑如何运作，作为越来越多的设备的一部分，这些设备使用 DIY 和 3D 打印模型来开放科学教育的途径。神经科学教授 Tom Baden 一直在与同事合作构建 Spikeling;一种电子套件，其行为类似于大脑中的神经元。

了解神经元如何编码和计算信息是神经科学的核心部分，但直到现在，实践经验的机会仍然很少。

但只需 25 英镑，巴登教授可能已经找到了一种方法，使学习神经科学的过程更具互动性。

Spikeling 模拟大脑中的神经细胞如何计算信息，其受体对光等外部刺激做出反应。

然后，学生可以在计算机屏幕上实时跟踪脑细胞的活动及其潜在机制。

多个尖峰可以连接在一起形成一个网络，显示大脑神经元是如何相互连接的;允许科学家展示像走路这样的日常行为背后的行为。

巴登教授说：“Spikeling 对任何教授神经科学的人来说都是一个有用的工具包，因为它使我们能够以更具交互性的方式展示神经元是如何工作的。”

Baden 教授和他的团队希望 Spikeling 能够成为神经科学领域的一个有用的教学工具，并且该工具包已经付诸实践，萨塞克斯大学三年级神经科学学生的教学，以及 2017 年在尼日利亚的暑期学校科学家们还被教导如何从头开始构建硬件。

Spikeling 是 Baden 教授开发的一系列设备中的最新款，他最近还开发了一种名为 FlyPi 的 3D 可打印显微镜设计，该显微镜可以设置一个 100 欧元的基本单元(相比之下，商用显微镜的成本为数千美元) ) 和移液器。

所有这些都已公开提供，Spikeling 的设计发表在开放获取期刊PLOS Biology 上。

巴登教授解释说：“由于所有部件都很便宜，设计文件都是免费和开放的，我们希望像任何开放的硬件设计一样，Spikeling 可以成为其他人根据他们的要求更改或扩展它的起点，并重新分享他们改进后的设计与社区。”

设计文件的共享是一个不断增长的趋势，来自全球社区的数百个设计不断收集在 PLOS 开放硬件工具包上，由巴登教授共同主持。

巴登实验室的总体目标是在设备昂贵的全球科学领域创造公平的竞争环境。

实验室的研究技术员安德烈·玛亚·查加斯 (Andre Maia Chagas) 最近写了一篇文章，提倡需要开放的科学硬件。

这篇文章也发表在PLOS Biology 上，是对神经科学家 Eve Marder 的一篇文章的回应，该文章质疑财富较少机构的研究人员是否会因为进行科学研究所需的设备变得越来越昂贵而被抛在后面。

巴登教授说：“通过免费和开放地使用科学和教学设备，研究人员和教育工作者可以将未来掌握在自己的手中。我们希望这种类型的工作最终将有助于促进全球公平竞争，这样，想法，而不是资金，可以成为成功和新见解的主要驱动力”。