研究表明墨西哥湾如何逃脱古代大灭绝

根据德克萨斯大学地球物理研究所的研究，5600 万年前的一场古老的全球变暖对墨西哥湾的海洋酸化和海洋生物的灭绝产生了较温和的影响，那里的生命受到该盆地独特地质的保护。 (UTIG)。

发表在《海洋与石油地质学》杂志上的研究结果不仅揭示了古代的大规模灭绝，而且还可以帮助科学家确定当前的气候变化将如何影响海洋生物，并有助于寻找油气藏。

尽管今天的墨西哥湾非常不同，但领导这项研究的 UTIG 地球化学家 Bob Cunningham 表示，可以从墨西哥湾过去受到的影响中汲取关于今天气候变化的宝贵经验。

“这个被称为古新世 - 始新世热最大值或PETM的事件非常重要，因为它指向一个非常强大的，虽然很短暂的碳注入大气，类似于现在正在发生的事情，”他说。

Cunningham 和他的合作者通过研究在整个海湾发现的一组泥浆、沙子和石灰岩沉积物，研究了古代全球变暖及其对海洋生物和化学的影响。

他们筛选了石油和天然气钻探过程中产生的岩石碎片，发现了大量来自放射虫(一种浮游生物)的微化石，这些化石在古代全球变暖期间在海湾地区出人意料地繁衍生息。他们得出的结论是，即使地球变暖的气候对生命更加不利，河流沉积物和循环海水的稳定供应也有助于放射虫和其他微生物生存。

UTIG 生物地层学家 Marcie Purkey Phillips 说：“在很多地方，海洋绝对不适合任何东西居住。” “但我们似乎没有看到墨西哥湾的影响像其他地方那样严重。”

其原因可以追溯到当时重塑北美的地质力量。在古老的全球变暖之前大约 2000 万年，落基山脉的崛起将河流重新引导到墨西哥湾西北部——一种被称为拉拉米隆隆起的构造转变——将的大部分河流通过现在的德克萨斯州和路易斯安那州送入墨西哥湾。海湾更深的水域。

当全球变暖袭来，北美变得更加炎热和潮湿时，充满雨水的河流将营养物质和沉积物注入盆地，为浮游植物和放射虫的其他食物来源提供了大量营养。

调查结果还证实，墨西哥湾仍然与大西洋相连，其水域的盐度从未达到极端——这个问题直到现在仍然悬而未决。根据菲利普斯的说法，仅放射虫的存在——它们只在今天不比海水更咸的营养丰富的水中茁壮成长——证实了海湾的水域并没有变得太咸。坎宁安补充说，沉积物的有机含量在远离海岸的地方减少，这表明由大西洋驱动的深水流正在席卷盆地底部。

该研究准确地确定了 Wilcox Group 中密切相关的地质层(一组包含重要石油系统的岩层)的年代，这一壮举有助于在同龄地层中寻找未发现的石油和天然气储量。同时，这些发现对于研究当今全球变暖影响的研究人员也很重要，因为它们展示了海湾的水和生态在很久以前非常相似的气候变化时期是如何变化的。

该研究收集了分布在墨西哥湾的 36 口工业井的地质样本，以及一些科学钻探考察，包括 2016 年 UT Austin 领导的对希克苏鲁伯小行星撞击的调查，该研究导致非鸟类恐龙灭绝。

对于 UTIG 的研究合著者和高级研究科学家 John Snedden 而言，该研究是行业数据用于解决重要科学问题的完美示例。

“墨西哥湾是一个巨大的地质历史自然档案，也受到了非常密切的调查，”他说。“我们使用这个非常强大的数据库来检查地质记录中最高的热事件之一，我认为它让我们对地球历史上一个非常重要的时刻有了一个非常微妙的看法。”