派对氛围天文爱好者又一次欣赏到极光秀

科学家吉姆·怀尔德曾多次前往北极圈研究北极光，但周四晚上，他只需要从英国兰开斯特市卧室的窗户向外看一眼即可。

今年至少是第二次，世界各地的天文爱好者在超出极地通常照亮天空的纬度地区看到了色彩斑斓的极光。

这一绚丽的天象是由本周早些时候太阳爆发的巨大等离子球及其伴随的磁场引起的。

当这次被称为日冕物质抛射(CME)的喷发于格林威治标准时间周四16:00左右到达地球时，它引发了强烈的地磁风暴。

这场风暴又引发了欧洲、美国、澳大利亚和其他地区出现的北极光和南极光——北极光和南极光。

虽然怀尔德可以从自家的后花园看到闪烁的红色和绿色，但他还是和家人跳上了车，以便远离兰开斯特的明亮灯光，更好地欣赏风景。

他告诉法新社：“所有的小路和停车场都挤满了人，他们手捧咖啡，坐在躺椅上观赏北极光。”

“那里有派对氛围，”他说，并将这些场景比作电影《第三类接触》中不明飞行物观察员仰望天空的场景。

当维尔德向他11岁和13岁的孩子解释这一现象时，附近的另一位天文爱好者走过来问他为什么对此了解这么多。

“嗯，实际上，这就是我赖以谋生的研究领域，”这位兰卡斯特大学空间物理学教授回答道，他的专门研究太阳天气如何影响地球电网和交通。

“完美击中”

北欧各地也能看到极光，包括伦敦和柏林附近，美国南部的弗吉尼亚州也能看到。法新社照片显示，在南半球，澳大利亚和新西兰的部分地区也出现了极光。

欧洲航天局空间气象办公室主任尤哈-佩卡·伦塔玛表示，引发周四极光的日冕物质抛射是从太阳上直接指向地球的一个点爆发的。

他告诉法新社：“这是一次完美的打击。”

从澳大利亚墨尔本市南部看到的南极光。

日冕物质抛射引发了一场“严重”的地磁风暴，级别为G4。这稍低于5月份出现的最高级别G5，当时极光让世界各地的天文爱好者大饱眼福。

随着太阳活动接近(或可能已经达到)其11年周期的顶峰，太阳上的风暴日益加剧。

虽然这样的风暴为天文爱好者提供了美丽的灯光秀，但它们可能对卫星、GPS服务、电网甚至太空宇航员构成严重威胁。

美国空间天气预报中心周四警告称，这场地磁风暴可能会扰乱因致命飓风海伦和米尔顿而已经捉襟见肘的紧急服务。

伦塔玛表示，欧洲航天局尚未收到有关最新风暴造成干扰的任何信息，但有时这可能需要几天时间。

他补充说，风暴正在“逐渐消散”，这意味着周五晚上或周末出现的极光可能会出现在欧洲更北部，例如瑞典中部。

'高兴极了'

但对于那些仍然希望看到极光的人来说，未来几年可能会有更多的机会。

伦塔玛解释说，在过去的太阳活动周期中，最大的一次喷发都发生在太阳活动达到顶峰后的两年内。

维尔德也没有想到周四的“神奇”表演会再次出现。

但他强调说，太空天气——就像地球天气一样——并不是一门“精确的艺术”。

如果附近天空有极光，那就值得去寻找。

怀尔德说，他的邻居曾两次前往挪威看北极光——但两次都因云层遮挡。

然后在周四晚上，他们在自家的花园里看到了极光。

“他们终于看到了它，真的很高兴，”怀尔德说。