导读 凯恩从未想到,这个遥远恒星系统中的一颗行星覆盖着如此多的活火山,从远处看它会呈现出炽热的红色。这是那些发现的时刻之一,你会想,&lsq...

凯恩从未想到,这个遥远恒星系统中的一颗行星覆盖着如此多的活火山,从远处看它会呈现出炽热的红色。“这是那些发现的时刻之一,你会想,‘哇,这真的可以存在,真是太神奇了,’凯恩说。一篇详细介绍这一发现的论文已发表在《天文学杂志》上。

NASA的凌日系外行星勘测卫星(TESS)于2018年发射,负责搜寻系外行星(太阳系外的行星),这些行星围绕天空中最亮的恒星运行,包括那些可以支持生命的恒星。

凯恩当时正在研究一个名为HD104067的恒星系统,距太阳约66光年,已知该恒星系统中存在一颗巨大的行星。苔丝刚刚在该系统中发现了一颗新岩石行星的信号。在收集有关该行星的数据时,他意外地发现了另一颗行星,使该系统中已知的行星总数达到了三颗。

TESS新发现的行星是一颗像地球一样的岩石行星,但比地球大30%。然而,与地球不同的是,它与木卫一有更多的共同点,木卫一是木星最里面的岩石卫星,也是太阳系中火山最活跃的天体。

“这是一颗类地行星,我将其描述为类固醇木卫一,”凯恩说。“它被迫陷入火山不断爆发的境地。在光学波长下,你可以看到一颗发光的、炽热的行星,表面有熔岩。”

凯恩计算出,新行星TOI-6713.01的表面温度将为2,600开氏度,比某些恒星还要热。

木卫一和这颗行星上的火山活动应归咎于引力。艾奥距离木星非常近。凯恩解释说,木星的其他卫星迫使木卫一进入围绕木星的椭圆形或“偏心”轨道,木星本身具有非常强大的引力。

“如果没有其他卫星,木卫一将处于围绕行星的圆形轨道上,并且表面上会很安静。相反,木星的引力对木卫一的挤压如此之大,以至于它不断地喷发火山,”凯恩说。

同样,HD104067系统中的两颗行星比这颗新行星离恒星更远。这些外行星还迫使内岩石行星进入围绕恒星的偏心轨道,在其轨道和自转时挤压它。

凯恩将这种情况比作壁球,小橡胶比赛球随着球拍的不断击打而弹跳得更多并且变得更热。这种效应称为潮汐能,该术语用于指一个物体对另一个物体的引力效应。在地球上,潮汐主要是月球引力拖曳海洋的结果。

展望未来,凯恩和他的同事希望测量这颗燃烧行星的质量并了解它的密度。这将告诉他们有多少物质可以从火山中喷出。

凯恩说,潮汐对行星的影响历来并不是系外行星研究的重点。也许这一发现会改变这种情况。

凯恩说:“这告诉我们很多关于可以向类地行星注入多少能量的极端情况,以及由此产生的后果。”“虽然我们知道恒星为行星提供热量,但这里的绝大多数能量都是潮汐能,这一点不容忽视。”