塑料可以作为可生物降解的表面活性剂重获新生

由艾姆斯实验室(Ames Laboratory)领导的能源前沿研究中心塑料协同更新研究所(iCOUP)的科学家们发现了一种化学过程，该过程可废弃地提供可生物降解的，有价值的化学物质，这些化学物质可在多种应用中用作表面活性剂和清洁剂塑料。该工艺有可能为塑料创造更可持续和经济上有利的生命周期。

研究人员将他们的工作重点放在聚烯烃的分解上，聚烯烃占所有废弃塑料的一半以上，几乎包括所有可以想象到的产品-玩具，食品包装，管道系统，水瓶，织物，鞋，汽车和家具。

iCOUP主管Aaron Sadow表示：“塑料，尤其是聚烯烃，是您可以称得上过于成功的材料。“对于我们使用它们的所有应用，它们都是出色的-坚固，轻便，热稳定，耐化学腐蚀，但是问题就出在我们不再需要它们时。”

正是由于聚烯烃塑料的化学结构，使得它们如此坚韧耐用(碳-碳键长而牢固的链)，这也使其难以分解。聚烯烃通常也缺乏在解构过程中可能靶向的化学基团。现有的许多回收塑料的方法都会导致价值较低，使用较少的组件，从而使回收的经济可行性远不那么吸引人。

新工艺利用了科学界已经知道的有关聚合关键步骤(长聚合物链的组装)的知识，但反过来是通过打破了链中的某些碳-碳键。一旦几个碳-碳键断裂，缩短的聚合物链就会转移到铝端基上形成反应性物质。该新工艺的催化剂和反应与烯烃聚合中使用的催化剂和反应有关，并充分利用了易于理解的催化化学作用。最后，这种新转化的中间体很容易转化为脂肪醇或脂肪酸，或用于其他合成化学中，以多种方式创造有价值的化学物质或材料：用作洗涤剂，乳化剂，药物和化妆品。因为该过程是催化控制的，所以可以将所需的产物链长度作为合成目标。

与聚乙烯和聚丙烯原料不同，该工艺最好的部分是其最终产品是可生物降解的。

“脂肪酸和醇类在环境中相对较快地生物降解。如果这些副产物继续在其他地方找到新用途，那是很棒的，但是它也有使用寿命，这意味着它不会像塑料一样在环境中积累，萨杜说。

Uddhav Kanbur，Guiyan Zang，Alexander L. Paterson，Puranjan Chatterjee和Ryan A撰写的论文“催化碳-碳键的裂解和碳-元素键的形成为聚烯烃作为可生物降解的表面活性剂提供了新的生命”进一步讨论了该研究。黑客，马西米利亚诺·德尔弗罗(Massimiliano Delferro)，伊戈尔·I·斯洛(Igor I. Slowing)，弗雷德里克·A·佩拉斯(FrédericA. Perras)，孙平平，亚伦·D·萨多(Aaron D. 并发表在Chem。

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