新的研究发现，两种相似的鸟类——都能够通过延迟满足来表现出自我控制——当它们有同伴时，它们在最喜欢的食物周围的行为却截然不同。

这项研究发表在《PLOSONE》杂志上，由英国剑桥安格利亚鲁斯金大学(ARU)和剑桥大学的研究人员领导，他们比较了两种鸦科鸟类的行为：欧亚松鸦(Garrulusmudarius)和新喀里多尼亚鸦科鸟类乌鸦(Corvusmoneduloides)。

尽管它们都是来自同一家族的高度聪明的鸟类，但研究人员发现，当另一只鸟出现时，松鸦会立即选择不太喜欢的食物选择，而乌鸦总是会坚持吃自己最喜欢的食物，无论社会背景如何。

这项研究涉及旋转托盘任务，给鸟儿提供两种食物选择，一种是高质量的，一种是低质量的，它们必须从透明塑料杯下取出。对于松鸦来说，优质的食物是黄粉虫，低质的食物是面包，而乌鸦的首选食物是肉类，次要的食物是苹果。

每只鸟都被单独测试，他们观察两种食物类型都被添加到旋转托盘中。与此同时，第二只鸟——要么是直接竞争者，要么是非竞争者——留在相邻的隔间里。

就在旋转托盘上出现不太受欢迎的食物选项之前，隔间之间的门打开，允许第二只鸟进入。然后，接受测试的鸟可以选择立即选项，也可以等待15秒，等待延迟的首选选项可用。

研究发现，每只松鸦在独处时都会选择高质量的延迟奖励(黄粉虫)，但当有竞争者或非竞争者出现时，通常会选择直接的食物选择(面包)。

相比之下，在所有三种测试条件下，每只乌鸦都坚守阵地，等待高质量、延迟的奖励(肉)，而不是直接的、不太受欢迎的选择(苹果)。

共同主要作者、安格利亚鲁斯金大学生物学高级讲师雷切尔·米勒博士说：“延迟满足，在这种情况下拒绝立即的、少量的食物奖励并等待更好的东西，展示了自我控制的能力。我们有还使用这个旋转托盘任务来比较测量幼儿的自我控制能力。

“欧亚松鸦和新喀里多尼亚乌鸦都能够延迟满足以获得更好的奖励，我们预计这两个物种在单独存在且可能有非竞争者存在的情况下都会等待更高质量的首选奖励，但会选择当竞争对手在场时，他们会立即获得较低质量的奖励，因为等待可能会导致他们失败。

“有趣的是，我们发现松鸦在使用延迟满足方面非常灵活，这完全受到其他鸟类存在的影响，但乌鸦始终选择更好的延迟奖励，无论竞争对手鸟类是否存在。

“这些发现增加了我们对自我控制和影响动物延迟满足的因素的理解，这可能与特定物种的社会容忍度和竞争水平有关。

“新喀里多尼亚乌鸦往往比欧亚松鸦更善于交际，对他人更宽容，虽然它们都会隐藏食物以备后用，但松鸦更多地依赖这种策略来生存。这可能解释了为什么更具领地意识的松鸦在竞争对手出现时改变了他们的选择策略他们在场并选择了即时的、不太受欢迎的食物，以避免完全错过。”