宇航员被困太空意外八个月停留凸显太空探索的风险

宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯于6月飞往国际空间站。波音公司的星际客机试飞原定持续一周，但他们至今尚未返回。

美国宇航局称，航天器出现氦气泄漏和控制推进器问题，导致其无法安全返回地球。

相反，两人将与SpaceX即将执行的任务的机组人员一起返回地球，这意味着他们要到二月份才能回来。

但东北大学的专家表示，对于太空探索来说，一周的旅行变成八个月的旅程是正常现象。

“太空飞行总是有点混乱，有点混乱，这不是由定义决定的，而是由设计决定的，”宇宙学专家、东北大学物理学助理教授杰奎琳·麦克莱里(JacquelineMcCleary)表示。“在我看来，这是人类漫长而不可避免的星际之旅中的一个障碍。”

东北大学电气与计算机工程学教授哈努曼特·辛格(HanumantSingh)曾从事无人驾驶飞行器研究，他表示，与发射机器人相比，将人类送入太空提供了更多的探索机会。但将人类送入太空的风险之一在于必须做出有关其安全的决定。

他补充说，尽管波音公司坚称星际客机是安全的，但优先考虑这一点是正确的做法。此前，NASA的任务中也曾发生过人员亡事件，比如挑战者号，但这种方法表明了该机构对安全的承诺。

“我非常尊重NASA做出的决定，”辛格说。“这绝对是正确的做法。……他们表明，抛开政治因素，他们会做正确的事情。”

虽然短途旅行突然变成长达数月的意外旅程让很多人感到担忧，但这种绕行是宇航员的预期。麦克莱里说，考虑到太空旅行的风险，威尔莫尔和威廉姆斯会做好更长时间停留的准备。国际空间站专门为这种情况储备了物资。

麦克莱里说，被选中的宇航员也是前试飞员和退伍军人，他们“在生理和心理上都已做好准备”去执行太空任务。

“NASA和其他参与国际空间站建设的国家都为此类事情做好了准备，”McCleary补充道。“他们在那里准备了一年的食物供应。他们有内衣。这很正常。你会预料到灾难，你会预料到最坏的情况，你会努力做好准备。”

在对波音星际客机进行数月的审查和测试后，决定让威尔莫尔和威廉姆斯留在太空。根据美国宇航局发布的一份新闻稿，该飞船的安全性存在“不确定性和缺乏专家共识”，不符合该机构返回地球的标准。

“太空飞行是有风险的，即使在最安全和最常规的情况下也是如此。试飞本质上既不安全也不常规。决定让布奇和苏尼留在国际空间站，并让波音公司的星际客机无人驾驶返回，是我们对安全的承诺的结果：我们的核心价值和我们的北极星，”美国宇航局局长比尔·尼尔森在一份声明中说。“我感谢美国宇航局和波音团队所做的所有令人难以置信的细致工作。”

麦克莱里表示，虽然这一举措对于太空探索来说是正确的，但对于波音来说却不是一个好兆头。

“波音公司陷入这种境地绝对是一件不幸的事，”麦克莱里补充道。“这艘星际客机已经比原计划晚了好几年。这表明他们目前的管理层无法胜任这项艰巨的任务。他们可能需要认真反省一下，但从长远来看，我认为拥有多家能够提供这种能力的公司对太空探索是有益的。”

尽管存在种种风险，专家们仍然一致认为，探索宇宙最终还是值得的，因为它提供了更多了解宇宙和宇宙中可能存在的其他生命的可能性。

“我们可以把这些钱花在其他地方(太空探索上)，”辛格说。“那么为什么要花在太空上呢?我们人类需要探索星空。我们内心深处都有一种声音在告诉我们，我们想要出去探索。如果我们现在不迈出这些小步，我们什么时候才能到达目的地呢?”

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