根据美国心理学会第122届年会的研究，学习弹奏乐器或唱歌可以帮助处境不利的孩子增强他们的阅读和语言能力。

西北大学神经生物学家尼娜·克劳斯(Nina Kraus)博士说，这项研究结果涉及数百名参加芝加哥和洛杉矶公立学校音乐培训计划的孩子，该研究结果突显了学习音乐对贫困地区青年大脑的作用。 。

克劳斯说：“研究表明，在贫困的环境中抚养的孩子的大脑存在差异，影响他们的学习能力。” “虽然富裕的学生在学校比低收入背景的孩子做得更好，但我们发现音乐训练可以改变神经系统，从而创造一个更好的学习者，并帮助弥补这一学术差距。” 她说，到目前为止，有关音乐培训影响的研究主要是针对参加私人音乐课程的中高收入音乐学生。

克劳斯(Kraus)的实验室研究得出的结论是，音乐训练似乎可以增强儿童神经系统在繁忙环境(例如教室或操场)中处理声音的方式。她说，神经功能的改善可能导致记忆力和注意力的增强，从而使孩子们可以更好地专注于教室并提高他们的沟通能力。

克劳斯的许多研究参与者都是洛杉矶“和谐计划”的一部分，该计划是由主持人玛格丽特·马丁博士发起的。在她最近的研究中，克劳斯研究了从一年级和二年级开始的孩子。在研究的第一年中，一半参加了音乐培训，另一半则从该计划冗长的等待名单中随机选择，并且没有接受任何音乐培训。没有音乐训练的孩子的阅读成绩下降，而“和谐计划”参与者的阅读成绩在同一时间段内保持不变。

克劳斯的实验室他还发现，两年后，青春期音乐学生对声音的神经反应比另一种丰富班的学生更快，更精确。研究人员在芝加哥的三所公立中学中，对经济背景较低的青少年的听觉能力进行了测试。在过去的两年中，一半的学生在每个上学日参加了乐队或合唱团，另一半则参加了初级预备役军官的训练团班，该班教授品格教育，成就，健康，领导力和多样性。在研究开始时，所有参与者的阅读能力和智商都相当。研究人员记录了孩子们在聆听重复的音节时听到的脑电波，而这些音节是柔和的背景音，这使大脑更难处理。研究人员在一年后和两年后再次重复测量。他们发现音乐学生的神经反应增强了，而JROTC学生的反应却保持不变。有趣的是，音乐学生的脑电波对声音的反应如上所述发生在两年后而不是一年后，这表明这些程序不能用作快速解决方法，克劳斯说。她补充说，这是迄今为止最有力的证据，表明与其他类型的丰富化教育相比，低收入学生的公立学校音乐教育可导致大脑中更好的声音处理。克劳斯说，音乐学生在响应上述声音时脑电波的差异发生在两年后而不是一年后，这表明这些程序不能用作快速解决方案，克劳斯说。她补充说，这是迄今为止最有力的证据，表明与其他类型的丰富化教育相比，低收入学生的公立学校音乐教育可导致大脑中更好的声音处理。克劳斯说，音乐学生在响应上述声音时脑电波的差异发生在两年后而不是一年后，这表明这些程序不能用作快速解决方案，克劳斯说。她补充说，这是迄今为止最有力的证据，表明与其他类型的丰富化教育相比，低收入学生的公立学校音乐教育可导致大脑中更好的声音处理。

根据关于音乐课程的长期利益的研究，即使在课程停止之后，大脑仍然可以从中受益。在一项研究中，克劳斯的团队对大学生进行了调查，并询问他们接受音乐培训多少年。正如他们在小学生中发现的那样，与未接受音乐训练的大学生相比，在小学或高中接受过五年以上音乐训练的大学生对声音的神经反应有所改善。

“和谐计划”为每周参加五个小时或更多小时的音乐教学和合奏排练的学生提供乐器。马丁说，该项目是全年的，并且根据收入免收学费。她说，许多节目在学生居住的社区里建立了全日制乐队，学生们同意从小学到高中都致力于该节目。

马丁说：“我们在药物上花费了数百万美元，以帮助孩子们集中注意力，在这里，我们进行了非药理学干预，成千上万的处境不利的孩子们在他们的非上学时间里投入了精力，”。“学习音乐似乎以促进和提高他们的学习能力的方式重塑了我们孩子的大脑。”

和谐项目已在其他城市学区启动了计划，包括迈阿密，新奥尔良，塔尔萨，堪萨斯城，密苏里州和加利福尼亚州文图拉。