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CaitlinLight博士 '17 是宾厄姆顿大学第一年研究沉浸计划的研究助理教授，最近从国家科学基金会获得了 340,298 美元的资助，以支持此类机会有限的机构的早期职业学生的研究机会。

作为 FRI 研究教育工作者获得的最大奖项之一，这笔赠款将用于在宾厄姆顿建立本科生研究经验 (REU) 网站。

REU 站点的中心是微生物生物膜的研究，微生物生物膜是细菌和其他微生物的群落，它们附着在自我分泌的细胞外聚合粘液基质的表面或界面上。

“NSF 长期以来一直在推广这些 REU 网站，以试图让更多的本科生参与全国的研究，”莱特说。“我真的很想给 REU 网站带来新的变化——从我们的 FRI 和 SRI [暑期研究沉浸] 项目中获得我的专业知识将帮助我建立一个更好的指导 REU 网站体验。与传统 REU 网站相比，该网站将让学生有更多时间在同龄人和教师团队中工作，以创造更真实、更有条理的体验。”

宾厄姆顿的 REU 网站将在 2022-24 年夏季支持 10 名学生为期 10 周的培训。这些学生将是来自研究机会有限的学校和历史上代表性不足的群体的本科生。

“NSF REU 项目最酷的地方在于，大部分费用直接支付给参与研究的学生，”她说。“92%的预算用于给学生暑假津贴、提供住房、提供膳食津贴、支付旅行费用等。这笔赠款将为学生提供更多机会，并确保资金不会成为研究的障碍。”

除了提供研究机会外，该计划的目标是开展有影响力的研究并建立有关微生物生物膜的知识，以帮助解决我们周围世界由生物膜引起的问题。多样性和包容性是该计划的关键方面，宾厄姆顿校区将努力确保所有人获得积极成果，而不仅仅是那些拥有丰富研究经验的学生。

“能够为学生提供这些机会对我来说非常重要，”Light 说。“对于我的本科生，我去了一所很小的文科学校，没有很多高影响力的研究机会。我碰巧获得了一些本科研究机会，其中之一是在宾厄姆顿大学，这些机会真正改变了我的职业轨迹。如果不是因为这些机会，我就不会发现自己对研究的热爱，当然也不会有今天的成就。我希望能够帮助与我背景相似的学生在 STEM 中找到自己的道路，并有机会在科学领域做更大更好的事情。”

REU 计划将为处于大学生涯早期的学生提供高质量、受过良好指导的研究机会，使他们有足够的时间去追求他们的项目，培养科学和专业技能，并为在 STEM 中具有竞争力做好准备。学生将学习如何进行研究，许多学生将在科学会议上展示他们的工作成果。

“我希望这次经历能让学生对自己的能力建立信心，并帮助他们在 STEM 中找到认同感和归属感，”Light 说。“有很多学生觉得自己不符合标准，或者觉得自己不属于自己。通过创建这个社区和结构化的指导，我们可以为学生提供建立自信所需的舒适感，让他们能够为新的研究体验感到兴奋，并准备好在 STEM 中产生影响。”