库里 勒布朗和格兰特希尔讨论科怀伦纳德退出美国队 德里克怀特担任替补
拉斯维加斯——周二,科怀·伦纳德(KawhiLeonard)听起来就像一个期待在周三晚上代表美国队对阵加拿大队,
然后登上飞往阿布扎比并最终随美国篮球队前往巴黎的飞机的人。
“明天我会表现得很好,”在美国队首场比赛击败加拿大队的前一天,伦纳德说道。“到目前为止一切都很好,[他那麻烦不断的右膝]一直处于正常状态,希望他能一直保持这种状态。”
第二天早上,美国篮球队发表声明,伦纳德退出球队。
伦纳德的膝盖问题众所周知。他因右膝发炎缺席了常规赛的最后八场比赛(赛季期间他打了68场比赛并入选了NBA第二阵容)。他试图在季后赛复出,但错过了快船队输给小牛队的系列赛的最后三场比赛。在拉斯维加斯,他说他的康复情况在美国训练营开始前的最后几周有所好转,所以他出来打球了。
当被问及到底发生了哪些变化时,美国篮球队总经理格兰特·希尔的回答含糊不清,但有一点是清楚的:这不是伦纳德的主意,即使他最终默许了。
“我们只是觉得必须做出改变。我们不想谈及具体细节,也不想谈及做出这个决定的原因,但我们只是觉得,朝着不同的方向发展不仅符合我们的最佳利益,也符合快船队和科怀的最佳利益,”希尔在周三的表演赛前说道。“我们尝试过。我想我们都尝试过,我们付出了巨大的努力,但不幸的是,我们必须继续前进。”
伦纳德在对抗赛中似乎有些受限,而且本赛季有82场比赛,因此对明星球员进行负荷管理并不合适。虽然这很突然,但希尔觉得他必须做出决定。
伦纳德在离开前与队员们讲话并鼓励他们一定要夺得金牌。
“科怀在备战期间以及训练营的最后几天倾尽了全力,”库里说道,“美国男篮国家队领导层和科怀以及他的团队进行了沟通,以确保取得成功,我的意思是,显然有很多艰难的决定,我知道他想上场……
“人们想确保他能长期效力,因为比赛需要他,如果他不在场上,你就会怀念一位历史上伟大的球员。”
“显然,我相信这是科怀和美国篮球队共同做出的决定,”勒布朗·詹姆斯说。“我们非常期待这一决定。归根结底,他仍然是我们的兄弟。他和我们一起参加过训练营,他仍然是我们的兄弟。更重要的是,我们只是祝他一切顺利,这才是最重要的。”
关于伦纳德的消息一经公布,就有报道称凯尔特人后卫德里克·怀特将取代他。虽然选择怀特有理由,但还是引起了一些人的关注,首先是凯尔特人边锋杰伦·布朗。
凯尔特人队的训练营变得更加有趣了。
两位球员都是美国队防守的不二人选。两人都是出色的防守者,尽管布朗的体型和力量更接近伦纳德。两人都能投三分球,尽管怀特略胜一筹(上赛季命中率为39.6%),而且更习惯于无球跑动(这对美国队很有帮助,因为美国队有很多投篮创造者)。我们知道布朗可以在关键时刻挺身而出,他是总决赛MVP。
希尔被问到为什么怀特要加入一支后卫阵容已经很雄厚的球队(库里、朱·霍勒迪、泰瑞斯·哈利伯顿、安东尼·爱德华兹和德文·布克)。
“你必须组建一支球队,”希尔说。“最困难的事情之一就是把我喜欢的球员从名单上剔除,我期待着整个赛季和季后赛都能看到他们。他们曾是总决赛最有价值球员,曾是球队一员,曾赢得金牌。我尊重、钦佩和喜欢看他们比赛。但我的责任是组建一支球队,一支相互补充的球队。”
布朗在他的帖子评论中暗示白色是耐克的决定(耐克历来对美国队有着巨大的影响力)。
希尔尝试扑灭这场大火,但收效甚微。
“在我的职业生涯中,我大部分时间都穿着FILA,”希尔笑着说,尽管房间里的人并没有跟着笑。“那本来是开玩笑的。我们为美国篮球队的合作伙伴感到骄傲。这是为了组建一支球队……
“无论存在什么理论,它们都只是理论而已。”