剑桥大学的抗衰老突破可以逆转大鼠脑干细胞衰老过程

剑桥大学的科学家进行的研究表明，随着年龄的增长，布莱恩僵硬会导致脑干细胞功能障碍。科学家们还展示了一种将较老的干细胞逆转为更年轻和更健康状态的方法。该团队表示，这项研究对我们如何理解衰老过程具有深远的影响。

该研究还可能有助于开发与年龄相关的脑部疾病的治疗方法。研究人员将随着年龄的增长而增加的大脑僵硬比作关节僵硬，这使得四处走动变得困难。在研究中，该团队研究了年轻和年老大鼠的大脑，以了解与年龄相关的布赖恩硬化对少突胶质祖细胞 (OPC) 功能的影响。OPC 是一种脑细胞，对维持健康的大脑功能和再生髓鞘很重要。

在这项研究中，科学家们将老年大鼠的旧 OPCs 移植到年轻大鼠柔软、海绵状的大脑中。较老的脑细胞重新焕发活力，并开始表现得像年轻的细胞。然后，该团队在实验室中开发了具有不同硬度的新材料，并使用它们在受控环境中培养大鼠脑干细胞。

这些材料经过精心设计，具有与年轻或年老大脑相似的柔软度。Kevin Chalut 博士说，该团队很着迷地看到，当年轻的、有功能的大鼠脑干细胞在坚硬的材料上生长时，它们会变得功能失调并失去恢复活力的能力。当老布赖恩在柔软的材料上生长时，它们重新焕发活力。

该团队去除了细胞表面的一种叫做 Piezo1 的蛋白质，它告诉细胞表面是软的还是硬的。一旦去除了这种蛋白质，即使在坚硬的材料上生长时，脑干细胞也会被诱使感知柔软的周围环境。该团队还能够删除衰老大鼠大脑中 OPC 中的 Piezo1，从而导致细胞恢复正常功能。

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