赖斯大学研究人员发表的一篇新论文指出，刚上小学但五年后仍不懂英语的学生应被视为教育者所谓的“长期英语学习者”(LTELs)。休斯敦教育研究协会(HERC)的报告是金德城市研究所的一项计划，旨在标准化LTEL的定义，以帮助教育工作者识别可能需要更多帮助学习英语的学生。它是旨在更好地了解被分类为LTEL的学生的更广泛研究的一部分。

HERC研究人员Daniel Potter和Lizzy Cashiola在“长期英语学习者(LTEL)：预测器，模式和结果摘要1：定义LTEL”中提出了建议，这是对休斯顿地区10个公立学区的LTEL进行的一项较大研究的第一份报告。

报纸说，在过去的20年中，得克萨斯州学习英语作为第二语言的学生数量翻了一番。许多人快速发展了仅英语课程并在学校取得成功所需要的语言技能。但是，花更长的时间才能被重新分类为精通英语的学生，在整个学年中都有挣扎的风险。

波特说：“在教育过程中的某个特定时刻确定需要额外英语支持的学生，可以确保各学区有足够的时间进行干预，并为这些学生提供成功所需要的支持。”

研究人员面临的一个主要问题是回答一个基本问题：什么时候将尝试学习英语的学生识别为LTEL?在从业人员和研究人员中，以及在州和联邦准则中，存在多种定义，这些定义将学生在上学三年，五年或七年后定义为LTEL。

Potter和Cashiola表示，先前的研究尚未系统地研究各种LTEL定义的有效性。他们使用了许多标准进行比较，包括该术语在先前的研究中的使用方式，与州和联邦政策的一致性，准确预测教育成果的能力以及来自地区学区的投入。

Cashiola说：“经过与学区人员的研究和咨询后，我们确定学校识别学生为LTEL并获得额外支持的正确时机是，如果他们在五年后仍未被重新分类为英语熟练者。” “事实证明，三年时间对于学生来说是很少的时间来精通该语言，而七年时间却没有足够的时间来对初中和高中之间进行适当的干预。”