氢气是使用阳光代替化石燃料从水中提取的，它是一种无污染的能源。但是，当前使用催化剂和光“分裂”或分解水分子的策略要求引入化学添加剂以加快该过程。现在，ACS ES&T工程公司的研究人员开发了一种催化剂，该催化剂可以破坏废水中已经存在的药物和其他化合物，以产生氢燃料，在产生有用物质的同时消除污染物。

利用太阳的能量分解水制造氢燃料是一种很有前途的可再生资源，但是即使使用催化剂来加快其发展速度也是一个缓慢的过程。在某些情况下，添加醇或糖可提高氢气的产生速度，但这些化学物质会随着氢气的产生而被破坏，这意味着该方法不可再生。在单独的策略中，研究人员尝试使用废水中的污染物来增强氢燃料的产生。尽管钛基催化剂既能去除污染物又能产生氢气，但由于它们重叠的反应部位，效率均低于两个步骤的预期。减少此类干扰的一种方法是通过将不同的导电金属融合在一起来制造催化剂，从而为发生反应的位置创建单独的位置。因此，李传浩及其同事想将氧化钴与二氧化钛可产生双重功能的催化剂，该催化剂可分解废水中的普通药物，同时还可以将水有效地转化为氢以用作燃料。

为了制造催化剂，研究人员在纳米级二氧化钛晶体上涂覆了一层氧化钴。初步测试表明，这种材料不会产生太多的氢气，因此，下一步，研究团队将这种双重催化剂掺入了1%重量的铂纳米颗粒，这是一种高效而昂贵的生成氢气的催化剂。在模拟阳光下，铂浸渍的催化剂降解了两种抗生素并产生了大量的氢。最后，研究小组在实际废水，中国河流水和去离子水样品上测试了他们的产品。在模拟阳光下，催化剂刺激了所有三个样品中的氢气产生。氢气量最大从废水样品中获得。研究人员说，通过同时生产氢燃料，他们的催化剂可能是可持续的废水处理选择。