近年来，已经可以使用激光束和电子束来“打印”具有常规制造无法实现的复杂形状的工程对象。金属材料的增材制造(AM)工艺或3-D打印涉及在以下条件下产生的亚毫米级“池”中熔化和融合细微的粉末颗粒(每个细颗粒比海滩沙粒细10倍左右)将激光或电子束聚焦在材料上。

加州大学圣塔芭芭拉分校工程学院材料学教授兼副院长Tresa Pollock表示：“高度聚焦的光束可提供出色的控制能力，从而可以在打印对象的关键位置“调节”性能。“不幸的是，在能源，太空和核能应用中遇到的极端热密集和化学腐蚀性环境中使用的许多先进金属合金与增材制造工艺不兼容。”

对于从事先进金属材料和涂层研究的世界著名科学家波洛克来说，发现新的与AM兼容的材料所面临的挑战是不可抗拒的。她说：“这很有趣，因为一整套高度相容的合金可以改变金属外壳的生产方式，因为这种材料具有很高的经济价值，即昂贵的材料，因为它们的成分在地壳中相对稀少，因此很昂贵。几何复杂的设计，材料浪费最少。

“在极端环境下起作用的大多数超高强度合金，由于会破裂，因此无法印刷，” ALCOA杰出材料教授波洛克继续说道。“当材料被取出并经过一些热处理后，当它们仍处于打印状态时，它们可能会在液态时破裂，或者在固态时会破裂。这使人们无法使用我们目前在诸如以下应用中使用的合金飞机发动机以印刷新设计，例如可以大大提高性能或能源效率。”

现在，在《自然通讯》杂志上的一篇文章中，波洛克与Carpenter Technologies，橡树岭国家实验室，UCSB的科学家Chris Torbet和Gareth Seward以及UCSB的博士合作。Sean Murray，Kira Pusch和Andrew Polonsky的学生描述了一种新型的超级合金，它克服了这一裂纹问题，因此，对于促进AM的使用以生产复杂的一次性组件以用于高应力，高强度的应用具有广阔的前景。性能环境。

这项研究得到了波洛克于2017年从国防部获得的300万美元的范内瓦尔·布什教职奖学金(VBFF)的支持。VBFF是国防部最负盛名的单一研究人员奖，支持可能具有变革性的基础研究。影响。

在本文中，作者描述了一类新的高强度，耐缺陷，可3D打印的高温合​​金，定义为典型的镍基合金，可在高达其熔点90%的温度下保持其材料完整性。大多数合金在其熔化温度的50%时会破裂。这些新的超级合金包含大约相等份量的钴(Co)和镍(Ni)，以及更少量的其他元素。这些材料适合通过电子束熔化(EBM)以及更具挑战性的激光粉末床方法进行无裂纹的3D打印，从而使其广泛用于正在进入市场的众多打印机。

由于镍基高温合金在高温下具有出色的机械性能，因此它们是结构部件的首选材料，例如飞机发动机热区中使用的单晶(SX)涡轮叶片和叶片。团队开发的一种超级合金的变体中，波洛克说：“高比例的钴使我们能够设计合金的液态和固态状态的特征，使其与各种印刷条件兼容。”

NSF资助的与国家材料基因组计划(National Genes Genome Initiative)相结合的项目以前所做的工作促进了新合金的开发，该项目的基本目标是通过开发先进的材料“以两倍的速度，支持研究以应对社会面临的巨大挑战”。一半的成本。”

Pollock在该领域的NSF工作是与UCSB的其他材料教授Carlos G. Levi和Anton Van der Ven合作进行的。他们的工作涉及开发和集成一套计算和高通量合金设计工具，以探索发现新合金所需的大型多组分组成空间。在讨论新论文时，波洛克还承认了工学院的协作研究环境的重要作用，使这项工作成为可能。