蛋白质疗法通常比其他类型的药物(尤其是小分子)对生化指标更有效和更具选择性。但是，蛋白质也更有可能被酶迅速降解或被肾脏从血液中清除，这限制了它们的临床用途。现在，ACS Central Science的研究人员研究出了一种工程化的红细胞(RBC)载体，该载体可在蜜蜂肽的帮助下在受到光刺激时释放治疗性蛋白质。

由于蛋白质药物在体内不稳定，因此必须高剂量服用，这可能会引起副作用。科学家试图通过将蛋白质疗法封装在诸如脂质体，纳米颗粒和RBC的载体中来保护蛋白质疗法免于降解。但是，要使承运人在适当的时间和地点放行货物一直是一个挑战。Brianna Vickerman，David Lawrence及其同事希望设计RBC，以在某些波长的光触发时，在人体的特定区域释放治疗性蛋白质。

研究人员将一种叫做蜂毒肽的肽嵌入了红细胞的细胞膜中。蜂毒是欧洲蜜蜂毒液的一种成分，通常会导致红细胞破裂。但是研究小组对这种肽进行了修饰，以便只有在特定波长的光照射下才能进行修饰。作为概念的证明，研究人员将凝血酶(一种用于防止过多出血的凝血酶)装入工程红细胞中，然后将其注射到小鼠体内。然后，他们在每只老鼠的耳朵的一个小区域上照亮灯光，并检查组织的各个部分。

分析显示，凝血酶相关的血液仅在受照部位凝结。研究人员说，该策略可能被证明可以从多种基于脂质的载体中轻触发蛋白，肽和核酸治疗剂。