新的大脑传感器提供有关阿尔茨海默氏症的答案

弗吉尼亚大学医学院的科学家们开发了一种工具，以前所未有的方式监控大脑内的通信，它已经解释了为什么阿尔茨海默氏症药物的有效性有限，以及为什么患者在停药后病情会变得更糟。他们。

研究人员预计，他们的新方法将对我们对抑郁症、睡眠障碍、自闭症、神经系统疾病和主要精神疾病的理解产生巨大影响。他们说，这将加速对大脑运作的科学研究，并促进新疗法的开发。

“我们现在可以‘看到’脑细胞如何在健康和患病大脑中进行清晰的细节交流，”UVA 药理学系的首席研究员 J. Julius Zhu 说。

意外传输

朱和他的合作者开发的新方法让科学家们可以在微观水平和远小得多的纳米水平上检查大脑内部的传输。它结合了生物“传感器”和两种不同形式的尖端成像。

该方法可以量化与主要脑部疾病相关的“神经调节”传输，包括成瘾、阿尔茨海默氏症、抑郁症和精神分裂症。它们还与自闭症、癫痫、饮食失调和睡眠障碍有关。

神经调节传输是大脑中“较慢”的传输。它们通常被认为涉及大区域中的大量神经元。这与神经元到神经元之间发生的更快的传输形成对比。

但朱的新工具已经表明事情没那么简单。

在阿尔茨海默病中，朱和他的同事在所谓的散弹式神经调节传递中发现了令人惊讶的“精细控制和精确度”。科学家们报告说，广泛使用的阿尔茨海默氏症药物被称为乙酰胆碱酯酶抑制剂，可能会抑制这种精确的交流。他们说，这或许可以解释这些药物的有效性有限。

研究人员继续确定长期使用这些药物可能导致大脑发生的潜在变化，这可以解释为什么患者停止服用这些药物后病情往往会变得更糟。“新方法以前所未有的空间和时间分辨率指出了阿尔茨海默病的缺陷，为医学定义了精确的目标，”朱说。

研究人员说，阿尔茨海默氏症只是冰山一角。他们在两篇新的科学论文中报告说，新系统在神经和精神疾病和障碍的范围内具有“广泛的适用性”。科学家们预测，在未来几年，它将帮助医生了解神经系统疾病和精神问题，筛选潜在治疗药物，识别致病基因并开发更好、更个性化的药物，以满足特定患者的需求。

“如果我们看到问题，”朱说，“我们会准备好处理它们。”