开创性的SunRISE望远镜可以帮助绘制通往火星的安全路线

一个创新的分布式望远镜，结合了六颗卫星的努力，将使宇航局前所未有地洞察太阳的一些最强大和最危险的活动。太阳无线电干涉仪空间实验，或 SunRISE，是一项耗资数百万美元的尖端立方体卫星技术的新应用，如果成功，将为一个全新的、更实惠的空间科学时代铺平道路。

传统的太空望远镜，也许最著名的是哈勃望远镜，体积庞大、复杂，而且最重要的是价格昂贵。到发射时，哈勃太空望远镜已耗资 47 亿美元，比最初估计的 4 亿美元大幅增加。不过现在，宇航局的科学家们正在超越传统模式。

对于 SunRISE 来说，一切都是为了利用 CubeSats。CubeSats(也称为 U 级航天器)不是每次都采用全新的设计，而是围绕 10 厘米的立方体进行标准化。它们每个的重量不超过 2.9 磅，并且经常使用现成的商业组件来帮助尽可能节省开发成本。

它们的尺寸和重量的规律性使得发射效率更高，有可能将多个立方体卫星装载到单个火箭上，然后以商业规模部署它们。不过，对于 SunRISE 而言，单个 CubeSat 不足以追踪太阳的太阳粒子风暴。相反，该项目希望将多颗卫星组合成一个集合。

六个将作为一个阵列运行，有效地组合成一个巨大的分布式射电望远镜。每个都将是太阳能供电的，大约有一个烤面包机的大小。它们将部署在地球大气层上方，但彼此相距约 6 英里，同时收集由太阳活动引起的低频辐射的无线电图像。

这通常会被大气阻挡，但 CubeStats 将能够对每个巨大粒子爆发起源于太阳的位置进行三角测量。然后，他们将能够构建每个辐射爆发如何扩展和演化的 3D 模型。总的来说，他们将能够绘制从太阳辐射到行星际空间的磁场线。

这是一个巨大的挑战，但 SunRISE 希望以通常与太空望远镜相关的成本的一小部分来实现它。宇航局已授予该项目 - 由贾斯汀卡斯珀在安娜堡密歇根大学领导并由宇航局位于加利福尼亚州帕萨迪纳的喷气推进实验室 (JPL) 管理 - 6260 万美元用于设计、建造和发射六颗卫星。这个想法是搭上商业 Maxar 卫星，当它到达轨道时将释放立方体卫星。

虽然从空间角度来看，预算可能很低，但研究的潜在价值可能是巨大的。像阿尔忒弥斯这样的头条任务的最大挑战之一是处理太阳辐射，该任务试图首先将载人航天器送回月球，然后再深入太阳系执行火星任务。如果防护不足，最终可能对人类机组人员造成致命伤害。

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