宇航局揭示了海王星卫星的迷人舞蹈

作为气态巨行星木星和土星以及冰巨星海王星和天王星的家园，我们太阳系的外围可能是一个非常奇怪的地方。今天，宇航局的喷气推进实验室通过分享海王星的两个卫星 Naiad 和 Thalassa 的奇怪轨道，强化了这一观点。宇航局喷气推进实验室表示，这些卫星被锁定在一种“前所未有”的“回避之舞”中。

Naiad 和 Thalassa 是这颗行星最里面的两个卫星，总共有 14 个。它们也很小——宇航局说这两个卫星的长度都在 60 英里左右。两颗卫星的轨道仅相距约 1,150 英里，Naiad 的轨道大约需要 7 个小时才能完成，而 Thalassa 的运行时间略长，为 7 个半小时。

与 Thalassa 的轨道相比，Naiad 的轨道倾斜了大约 5 度。这种倾斜的轨道意味着 Naiad 以波浪状模式围绕海王星运行，从而使两颗卫星的轨道保持稳定。NASA JPL 在其网站上写道：“坐在 Thalassa 上的观察者会看到 Naiad 的轨道呈锯齿状变化，从上方经过两次，然后从下方经过两次。” “每当 Naiad 在 Thalassa 上跑四圈时，这种向上、向上、向下、向下的模式就会重复。”

宇航局将这种舞蹈称为“共振”，并在一篇名为“海王星常规卫星的轨道和共振”的新论文中描述了这两个卫星之间的相互作用，该论文于 11 月 13 日发表在伊卡洛斯(DOI: 10.1016/j .icarus.2019.113462)。该论文的主要作者玛丽娜·布罗佐维奇 (Marina Brozović) 在宇航局喷气推进实验室工作，研究太阳系动力学。

Brozović 解释说，行星和卫星可能会陷入许多不同类型的共振，但 Naiad 和 Thalassa 之间的共振之前从未出现过。Brozović 还表示，负责这篇论文的团队认为 Naiad 的倾斜轨道可能是与 NASA 的其他内部卫星之一相遇的产物，使其后来能够锁定与 Thalassa 的这种共振。

除了详细描述海王星两颗卫星之间这种迷人的相互作用之外，NASA JPL 为本文进行的工作还使研究人员能够确定这些卫星的质量和密度，发现两者的密度都接近于水冰的密度。

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