禁食是目前节食世界的主要趋势，尤其是间歇性禁食，它只涉及在很短的时间内进食。过去的研究已经确定了与禁食相关的许多健康益处，现在一项新的研究发现，食用“模拟禁食”的饮食可能有助于缓解症状并逆转炎症性肠病 (IBD) 的损害。

炎症性肠病是一种包括克罗恩病和溃疡性结肠炎在内的疾病。这种情况会大大降低患者的生活质量，但南加州大学的新研究发现，低热量饮食可能有助于逆转这种情况。

根据这项研究，采用模拟禁食饮食的小鼠肠道炎症减少，肠道干细胞增加。在一组小鼠中，在恢复正常饮食(通过两个周期重复这个过程)之前消耗了四天的模拟禁食饮食，研究人员指出，一些 IBD 症状和问题得到了逆转，而另一些则得到了缓解。

饮食本身似乎在这个过程中发挥了至关重要的作用，因为只接受水禁食的老鼠并没有体验到同样程度的好处。根据这项研究，这可能意味着模仿饮食中的一些营养物质有助于改善炎症。经历多个周期的模拟禁食饮食导致干细胞活化和结肠再生率增加。

究竟什么是模拟禁食的饮食?这些是涉及低热量、低蛋白质、植物性食物的膳食计划。研究作者 Valter Longo解释说：

我们已经确定饮食成分对有益效果有贡献……这真的很了不起，在过去 100 年的卡路里限制研究中，没有人认识到重新喂养的重要性。限制就像拆除建筑物一样。但是你必须重建它。如果你不这样做，就没有任何好处。你留下了一块空地，你取得了什么成就?

最新研究结合过去的研究表明，模拟禁食的饮食可能对患有 IBD 的人(或只是吃低质量饮食并希望减轻某些损害的人)具有类似的有益健康影响。然而，下一步将进行一项随机临床试验，以确定这种饮食作为人类治疗选择是否有效和安全。