开拓性的轨道旅游之旅以溅落而告终
周六,四名太空游客安全地结束了他们的轨道之旅,在佛罗里达海岸附近的大西洋发生了溅落。他们的SpaceX公司胶囊空降到大海日落前,不远的地方,他们的包机航班开始三天前。
全业余机组人员是第一个在没有专业宇航员的情况下环游世界的人。
这位为这次旅行支付了数百万美元的亿万富翁和他的三位客人想要证明普通人可以自己发射到轨道上,SpaceX 创始人埃隆·马斯克 (Elon Musk) 将他们作为公司的第一批乘坐火箭的游客。
“你的任务向世界展示了太空是为我们所有人服务的,”SpaceX 任务控制中心在无线电中说道。
“对我们来说,这真是一段旅程……刚刚开始,”旅行赞助商贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 回答说,他指的是地平线上越来越多的私人航班。
SpaceX 的全自动龙太空舱在周三晚上升空后达到了 363 英里(585 公里)的异常高空。超过国际空间站 100 英里(160 公里),乘客可以通过增加在太空舱顶部的大气泡状窗户欣赏地球的景色。
星期六晚上早些时候,四人穿越大气层,这是自 1969 年阿波罗 9 号以来第一批结束他们在大西洋飞行的太空旅行者。 SpaceX 之前的两次船员飞溅——为 NASA 运送宇航员——是在墨西哥湾。
几分钟之内,两艘 SpaceX 船停在漂浮的太空舱旁边。当回收船上的舱门打开时,医护人员海莉·阿森诺第一个出来,露出灿烂的笑容并竖起大拇指。
一切看起来都很好,很开心。
他们的家人在周三晚上从宇航局肯尼迪航天中心发射的现场附近等待。
这一次,宇航局只不过是一个令人鼓舞的旁观者,唯一的关系是肯尼迪发射台曾经用于阿波罗登月和航天飞机机组人员,但现在由 SpaceX 租用。
38 岁的艾萨克曼是一位企业家和成功的飞行员,他的目标是为圣裘德儿童研究医院筹集 2 亿美元。他自己捐赠了 1 亿美元,为四个席位之一举行了抽奖活动。周六晚些时候,马斯克在推特上发文称,他将捐赠 5000 万美元,这让他们名列前茅。
对于最后一个席位,艾萨克曼为他位于宾夕法尼亚州阿伦敦的支付处理业务 Shift4 Payments 的客户举办了一场比赛。
与他一起乘坐飞机的还有 29 岁的圣裘德医师助理 Arceneaux,他在近 20 年前因骨癌在田纳西州孟菲斯医院接受治疗,以及 42 岁的比赛获胜者 Chris Sembroski,华盛顿州埃弗雷特的一名数据工程师,以及Sian Proctor,51 岁,来自亚利桑那州坦佩的社区大学教育家、科学家和艺术家。
“我一生中最好的骑行!” 普罗克特在飞溅后几个小时发了推文。
直到 3 月,这四人都是陌生人,他们花了六个月的时间训练并为飞行期间可能出现的紧急情况做准备——但官员们在返回后表示,没有必要介入。在被称为 Inspiration4 的旅程中,他们有时间与 St. Jude 患者聊天,对自己进行医学检查,敲响纽约证券交易所的收盘钟,并进行一些绘画和尤克里里演奏。
Arceneaux 是太空中最年轻的人,也是第一个拥有假肢的人,她向她的病人保证:“我和你们中的很多人一样,是一个正在接受癌症治疗的小女孩,如果我能做到,你们也能做到。”
他们还接到了汤姆克鲁斯(Tom Cruise)和摇滚乐队 U2 的波诺(Bono)的电话,后者对他自己的 SpaceX 飞行到空间站进行拍摄感兴趣。
甚至他们的太空菜单也不典型:冷披萨和三明治,还有肉酱面和地中海羊肉。
在开始下降之前,Sembroski 非常平静,以至于有人看到他在太空舱里在平板电脑上观看 1987 年梅尔布鲁克斯的电影“太空球”。
“多么奇妙的冒险!” 他后来发了推文。
祝贺源源不断,包括来自太空探索者协会的四位新成员。
官员们说,除了马桶风扇和发动机温度传感器出现故障外,这次飞行非常顺利。四名乘客中的一些人在进入轨道时出现晕车——就像一些宇航员一样。
“从头到尾,这是一次非常干净的任务,”SpaceX 高级主管本吉·里德 (Benji Reed) 说。
对快速太空旅行感兴趣的客户正在转向理查德布兰森的维珍银河和杰夫贝索斯的蓝色起源。两人在 7 月乘坐自己的火箭前往太空边缘以刺激门票销售;他们的飞行持续了 10 到 15 分钟。
60 年的记分卡现在有 591 人到达太空或其边缘,预计随着太空旅游的升温,这一数字会猛增。