奇怪的古代海洋生物柔软的内脏揭示了它的真实身份

大约 50 亿年前，世界上的海洋是一种体长达 4 厘米、形状奇特的生物的家园。这种被称为花柱虫的物种有一个不寻常的外观，包括一个单独的长附肢和一个扁平的身体，这使得科学家很难确定它在动物家谱上的位置。经过 150 多年的谜团，一项新的研究有了答案。

谜团的核心是花柱虫异常长的桨状附肢。科学家们推测这个附属物是像尾巴一样的东西，还是用来喂食的;这个生物的骨骼解剖结构不足以解决争论，但它保存的内脏是。

事实证明，花柱虫是棘皮动物，是现代海星、海胆和海参的古老亲戚。该决定是使用在摩洛哥发现的高质量化石做出的，这些化石保存在亚铁矿物黄铁矿中。长长的附肢不是尾巴，而是类似于海星手臂的东西。

这一发现是通过绘制化石的铁并用它来分析附属物的结构，特别是通常不会化石化的软组织而实现的。手臂状的附属物具有与现代海星不同的水血管系统。

附肢将被用来帮助扁平生物四处走动和进食。当然，花柱鱼和海星之间的一个显着区别是缺乏五射线对称性，它们可能是从中进化而来的。完整的研究可以在这里阅读。

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