欧空局轨道飞行器将于10月1日遇到水星

ESA/JAXABepiColombo的水星任务将在2025年进入轨道之前，于10月1日对其目的地行星进行六次飞越中的第一次。在八月份最后一次飞越金星之后，该航天器的下一次激动人心的相遇是在10月1日UTC时间23:34(欧洲中部时间10月2日01:34)与水星相遇。它将在大约200公里的高度掠过这颗行星，捕捉图像和科学数据，让科学家们对主要任务中即将发生的事情有一个诱人的初体验。

该任务包括两个科学轨道器，它们将在2025年由水星传输模块送入环绕地球的互补轨道。ESA领导的水星行星轨道器和JAXA领导的水星磁层轨道器Mio将研究这个神秘内部的所有方面。行星从其核心到地表过程、磁场和外层，以更好地了解靠近其母星的行星的起源和演化。

BepiColombo将利用总共九次行星飞越：一次在地球，两次在金星，六次在水星，连同航天器的太阳能电力推进系统，帮助引导进入水星轨道。

水星弹弓的轨道

引力飞越需要极其精确的深空导航工作，以确保航天器处于正确的进近轨迹上。

在BepiColombo于8月10日最后一次飞越一周后，进行了一次修正机动，以在第一次飞越水星时略微推动飞行器，目标高度为200公里。目前，该飞行器预计将在198公里处通过最里面的行星，并且在摆动后可以通过太阳能电力推进机动轻松进行小调整。由于BepiColombo距离地球超过1亿公里，光需要350秒(约6分钟)才能到达它，因此在仅两公里内瞄准目标并非易事。

“正是因为我们卓越的地面站，我们才能如此精确地知道我们的航天器在哪里。有了这些信息，ESOC的飞行动力学团队就知道我们需要多少机动，才能在水星重力辅助的正确位置，”该任务的航天器运营经理ElsaMontagnon解释道。

“与往常一样，我们的任务路径规划得非常细致，预计这次即将到来的飞越不会进行进一步的修正演习。BepiColombo已走上正轨。”

水星的第一眼

在飞越期间，主科学相机无法拍摄高分辨率图像，因为当航天器处于巡航配置时，它被传输模块屏蔽。但是，BepiColombo的三台监控摄像机(MCAM)中的两台将在近距离接近后约五分钟和四小时后拍摄照片。由于BepiColombo到达行星的夜侧，因此在最近的方法中直接拍摄图像的条件并不理想，因此将在大约1000公里的距离处拍摄最近的图像。

第一张要下传的图像将在最接近后约30分钟开始，预计将于周六上午08:00CEST左右公开发布。近距离接近和后续图像将在周六早上一一下传。

BepiColombo于2021年10月1日首次飞越水星期间的关键时刻，届时航天器将在UTC时间23:34从地球200公里范围内通过。虽然许多原位仪器将照常启动并收集数据，但BepiColombo的三个监控摄像头中的两个也将在接近后不久启动。这些图像将在10月2日上午晚些时候下载。不按比例：行星和航天器的相对大小，以及航天器的姿态不具有代表性。图片来源：欧洲航天局

这些相机提供1,024x1,024像素分辨率的黑白快照，并位于水星传输模块上，因此它们还可以捕捉航天器的太阳能电池阵列和天线。随着航天器在飞越过程中改变其方向，将看到水星从航天器结构元件后面经过。

一般来说，MCAM-2将指向水星的北半球，而MCAM-3将指向南半球。在接近接近后的半小时内，成像将在两个摄像机之间交替。稍后的成像将由MCAM-3执行。

对于最近的图像，应该可以识别行星表面上的大型撞击坑。水星表面有一个坑坑洼洼的表面，很像地球月球的外观，描绘了它46亿年的历史。绘制水星表面图并分析其成分将有助于科学家更多地了解其形成和演化。

尽管BepiColombo处于飞越的“堆叠”巡航配置，但仍可以在两个行星轨道飞行器上操作一些科学仪器，从而首次体验行星的磁场、等离子体和粒子环境。

ESA的BepiColombo项目科学家JohannesBenkhoff说：“我们真的很期待看到如此接近水星表面的测量的第一个结果。”“当我于2008年1月开始在BepiColombo担任项目科学家时，NASA的Messenger任务首次飞越了水星。现在轮到我们了。感觉太棒了!”

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