新的化学转化过程将塑料废物转化为燃料

目前地球环境面临的最大问题之一是大量的塑料垃圾。估计有 50 亿吨塑料被收集在垃圾填埋场或填充海洋，如果不加以解决，它将通过降解为有毒化学物质、污染陆地和海洋并破坏野生动物的栖息地而困扰未来几十年。在科学研究寻找解决方案时，一种可能的选择是尝试将废物转化为可用的燃料来源。

普渡大学的一组化学家开发了一种新工艺，可以将常见类型的塑料转化为类似于汽油和柴油的燃料。他们的研究最近发表在 ACS 可持续化学与工程上，详细介绍了如何将聚丙烯(通常用于玩具、医疗设备和食品包装)转化为纯度足以用于汽车的燃料。

研究人员解释说，他们的转化过程使用了超临界水，或者根据压力和温度条件同时具有液体和气体特性的水。具体来说，他们将水加热到 716 到 932 华氏度之间，压力是海平面的 2,300 倍。研究发现，将纯化的聚丙烯添加到这种混合物中时会变成油，转化过程在 850 华氏度下需要不到一个小时。

据说聚丙烯约占世界 50 亿吨塑料废​​物的四分之一，但首席研究员 Linda Wang 认为，他们的新工艺可以将 90% 的聚丙烯转化为燃料。没有关于这种转化过程如何或何时广泛实施的消息，但王说，回收行业应该有动力迅速采取行动，因为它生产的燃料可以出售以获取利润。

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