天文学家在梅西耶51中发现了一颗系外行星候选者

宇航局宣布，科学家们首次发现了一颗行星穿过位于银河系外的恒星。这颗系外行星候选者被发现绕着一个名为梅西耶 51 (M51) 的螺旋星系中的恒星运行。由于其独特的外观，该星系也被称为漩涡星系。

我们太阳系以外的任何行星都被描述为系外行星，到目前为止，所有发现的系外行星和系外行星候选者都在我们自己的银河系内。迄今为止发现的所有行星都距离地球不到 3000 光年。然而，M51 中的新系外行星候选者距离我们大约 2800 万光年远。

负责发现系外行星候选者研究的研究员罗珊娜·迪斯特凡诺 (Roseanne Di Stefano) 表示，她和她的团队正试图开辟一个新的领域，以在 X 射线波长下发现系外行星。使用他们的策略，有可能在其他星系中发现系外行星。他们的发现是基于凌日，当行星从它们的主星前面经过时，恒星的亮度会暂时降低。通常，天文学家正在寻找可见光的下降，但 Di Stefano 及其同事正在寻找 X 射线明亮双星的亮度下降。

通常，X 射线明亮的双星包含一颗中子星或一个消耗来自附近伴星的物质的黑洞。在这种情况下，中子星或黑洞附近的物质过热，使其在 X 射线波长下发光。在这样的系统中，产生明亮X射线的系统区域很小，允许行星从它前面经过，X射线可以完全消失。

使用这项新技术，科学家们可以在比目前依赖光学的凌日研究更远的距离发现系外行星。使用该方法，该团队在名为 M51-ULS-1 的系统中检测到了新的系外行星候选者。该系统包括一个黑洞或中子星，它围绕一颗质量约为太阳 20 倍的伴星运行。然而，科学家警告说，可能需要几十年时间才能观察到另一次凌日来证实这一发现。

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