导读 长毛猛犸象是现代大象的古老祖先，它们全身覆盖着毛皮，与早期人类一起在古代地球上漫游。这些巨大的生物在地球上漫游了 500 万年，然后

长毛猛犸象是现代大象的古老祖先，它们全身覆盖着毛皮，与早期人类一起在古代地球上漫游。这些巨大的生物在地球上漫游了 500 万年，然后在 4000 年前灭绝。有人推测猛犸象灭绝的原因是古代人类的过度捕猎。

然而，过去十年进行的研究发现了猛犸象灭绝的不同原因，它与人类无关。遗传学家分析了古老的环境 DNA，数据显示猛犸象在遥远的过去因全球变暖而灭绝。研究人员认为，当冰山融化时，水太湿了，动物无法生存，因为它们吃的植物几乎被消灭了。

科学家们使用 DNA 霰弹枪测序来分析环境中的植物和动物遗骸以进行研究。他们分析的材料包括尿液、粪便和皮肤细胞，这些材料是在研究北极地区发现猛犸象遗骸的地点期间收集的土壤样本。现代 DNA 技术允许分析 DNA，而无需从骨骼或牙齿中获取。

根据 Eske Willerslev 教授的说法，关于猛犸象灭绝的原因已经争论了一个世纪。他和他的研究小组已经能够证明不仅仅是气候变化结束了猛犸象在地球上的时间。气候变化的速度也导致了它们的灭绝。他说，当景观发生巨大变化时，猛犸象无法迅速适应，导致它们的食物来源稀缺。

当气候突然变暖时，猛犸象赖以生存的草原被各种树木和湿地植物所取代。该团队在他们的研究中对来自 1500 种北极植物的 DNA 进行了测序，从而得出了他们的结论。项目研究人员还确定，在 12,000 年前结束的最近一次冰河时代，牛群的漫游范围减少了。然而，它们并没有全部灭绝。猛犸象在不同地区的最后一个冰河时代之后幸存下来，进入我们生活的当前时代，称为全新世，然后才结束。