天文学家利用引力透镜发现了一个遥远的星系

科学家利用一种称为引力透镜的技术来研究距离太远而无法直接观察的星系和其他天体。当遥远星系产生的光被来自它正前方的另一个星系的强引力放大时，就会发生引力透镜。引力透镜产生背景星系的多重、拉伸和增亮的图像。

没有引力透镜，就无法研究放大的星系。在使用引力透镜研究遥远星系时，天文学家面临的最大挑战之一是根据引力透镜产生的奇怪形状重建遥远星系的实际外观。哈勃太空望远镜在分析活动星系核心的类星体时发现了一个形状非常奇怪的透镜星系。

天文学家发现了一对明亮的线性物体，它们看起来是彼此的镜像，而附近还有另一个奇怪的物体。这些神秘的物体让天文学家们感到困惑，他们花了数年时间试图确定他们所看到的东西。引力透镜专家帮助确定所有三个物体都是同一个遥远星系的扭曲图像。

虽然科学家们惊讶地发现了遥远的星系，但更令人惊讶的是，这些线性物体是彼此精确的复制品。这是一种罕见的现象，因为背景星系和它前面的透镜群精确对齐。该物体包括一对星系凸起、星系中央充满恒星的部分和三个几乎平行的分裂条纹。

这些线性物体是距离地球超过 110 亿光年的一个引力透镜遥远星系的拉伸图像。未编目前景星系团的巨大引力扭曲了空间，导致其背后遥远星系的放大、拉伸和增亮图像。这种现象的发生是因为背景中的星系位于时空结构的涟漪上。天文学家说，涟漪是暗物质引力引起的放大率最大的区域。