木星标志性红斑的风速越来越快
木星最具标志性的特征之一是其标志性的大红斑。这个特征是一场持续了几个世纪的巨大风暴。使用哈勃太空望远镜进行的观测已经确定,那场巨大风暴中的风速已经增加。
观测证实,2009 年至 2020 年间,风暴高速环中的风速增加了 8%。风暴最内部区域的风速明显低于外部区域。天文学家知道,大红斑逆时针旋转,风速超过每小时 640 公里。
虽然考虑到木星的质量,大红斑看起来很小,但风暴比地球大。150 年来,人类一直在观察这场风暴。哈勃测量的风速显示每个地球年的风速下降不到每小时 2.5 公里。科学家们说,这种变化非常小,以至于哈勃望远镜十多年的数据都不会忽略它。
凭借哈勃的威力和分辨率,科学家们可以观察到下至 170 公里范围内的风暴组成部分。科学家们使用软件来跟踪每一次木星观测的成千上万个风向量。项目研究人员承认,风速增加意味着什么尚不确定。
科学家们热衷于了解是什么推动了风暴以及它为何持续了这么长时间。我们确实知道大红斑是来自地球内部的物质上涌。科学家们认为,它的结构就像一个分层的婚礼蛋糕,中间有高高的云彩,从外层流下。有趣的是,正如一个多世纪的观测所指出的那样,风暴的规模正在缩小,变得更加圆形。