天文学家预测超新星安魂曲将于2037年重新出现
在天文学的研究中,很多天上发生的事情是很难预测的。我们可以预测诸如年度流星雨和日食之类的事情,但预测其他天文事件,例如超新星,是天文学家经常无法做到的。例如,天文学家可能知道某些恒星何时似乎准备爆炸成超新星,但很难或不可能确切知道何时会发生。
尽管困难重重,天文学家还是对一颗爆炸的恒星做出了预测,他们称之为超新星安魂曲。如果预测属实,天文学家认为,地球上的望远镜将在 2037 年左右看到超新星爆炸产生的光。从上图中的三个不同视图可以看到来自这颗特定超新星的光,其中超新星在 2016 年的图像中可见但在 2019 年的图像中是不可见的。
这颗超新星位于一个名为 MACS J0138 的巨大星系团后面。巨大的星系团有足够的引力来弯曲和放大来自超新星的光,位于星系团后面的星系中。来自大质量星系团的引力透镜将来自超新星的光分成多个镜像,由上图中的白色圆圈突出显示。
哈勃太空望远镜捕捉到了这张照片,科学家们认为,光到达地球大约需要 40 亿年。天文学家根据星团的计算机模型预测超新星光将返回,该模型描述了来自大爆炸的光穿过星团中暗物质的不同路径。
天文学家注意到,在 2016 年的图像中看到的每张图像都采用不同的路线穿过星团,在不同的时间到达地球。这是由于超新星光所遵循的光路长度不同。天文学家认为,这颗超新星发出的光会在 2042 年再次出现,但光会非常微弱,以至于看不见。