导读 天文学家的新发现挑战了一些关于白矮星的旧观念。天文学家利用哈勃太空望远镜收集的新数据确定白矮星在生命的最后阶段可能会继续燃烧氢气。

天文学家的新发现挑战了一些关于白矮星的旧观念。天文学家利用哈勃太空望远镜收集的新数据确定白矮星在生命的最后阶段可能会继续燃烧氢气。通过在生命的后期燃烧氢气，白矮星看起来可能比实际更年轻。

天文学家表示，这一发现可能会对星团年龄的测量方式产生影响。该团队认为，白矮星可以通过在其表面燃烧氢来减缓衰老速度。该证据是首次发现，表明白矮星仍然可以进行稳定的热核活动，这与之前持有的信念直接背道而驰。

白矮星是一颗缓慢冷却的恒星，在其生命的最后阶段将其外层抛入太空。宇宙中大约 98% 的恒星最终会以白矮星的形式结束生命，使它们成为最常见的天体。研究人员认为，通过对物体的研究和了解更多，他们可以更多地了解恒星生命的早期阶段。

在调查中，天文学家比较了位于两个名为 M3 和 M13 的球状星团内的白矮星。在物理上，这两个星团极其相似，具有相似的年龄和金属丰度。然而，它们最终会形成白矮星的恒星数量却大不相同。一个主要区别是在称为水平分支的演化阶段星团内恒星的颜色在星团 M13 中更蓝，这意味着更热的恒星。

由于球状星团非常相似，但恒星温度不同，因此它们非常适合测试不同白矮星群体的冷却方式。哈勃望远镜用于在近紫外波长下观察两个星团，从而可以比较两个星团之间的 700 多颗白矮星。发现 M3 包含标准的白矮星，这些白矮星正在冷却恒星的核心。