南极冰的悠久历史表明它可能更容易受到变暖的影响

在《自然》杂志上发表的一项研究中，南佛罗里达大学的研究员 Amelia Shevenell 和她的同事记录了大约 2000 万年前南极洲冰盖的演变。该研究得到国家科学基金会的支持。

在这个被称为早中新世的时期，地球经历了温暖和寒冷的气候。如果温室气体排放以目前的速度继续下去，到 2100 年，大气中的二氧化碳浓度与预期的一样。在温暖的中新世气候期间，海平面上升了 60 米(197 英尺)——相当于融化了目前南极上的所有冰。

到目前为止，较大的东南极冰盖 (EAIS) 和较小的西南极冰盖 (WAIS) 对过去全球海平面的贡献尚不确定。

该研究是作为国际海洋探索计划 374 远征南极洲罗斯海的一部分进行的。IODP 374 号远征队从海底回收了大约 1.5 公里(近 1 英里)的泥浆，科学家们正在分析这些泥浆，以重建南极洲过去 2000 万年的冰盖演化。

这项由伦敦帝国理工学院研究员 Jim Marschalek 领导的研究表明，WAIS 是当今南极冰盖中更小、对气候更敏感的冰盖，它的存在和对全球海平面的显着贡献比以前知道的要早 800 万年。

研究还表明，年轻的 WAIS 具有高度侵蚀性，这将 WAIS 下方土地的海拔降低到海平面以下，增加了其对气候和海洋变化的脆弱性。该研究为气候模型提供了基本数据，这些数据用于准确预测随着地球变暖和南极洲冰盖融化的未来全球海平面。

“了解过去的气候条件和南极洲冰盖的行为对于预测未来海平面上升的幅度和速度至关重要，”Shevenell 说。“现在和过去在南极洲发生的事情在我们的日常生活中似乎并不重要。但是南极西部冰盖正在导致全球海平面上升，并且随着地球变暖，它的贡献正在增加。如果南极洲的这一部分融化完全而言，全球海平面将上升约 15 英尺，这将导致全球数百万人流离失所。”

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