2月22日两颗迷你海王星失去了浮肿的大气层变成了超级地球系外行星
天文学家已经确定了两颗微型海王星系外行星——TOI-560b 和 HD 63433c——它们正在失去其膨胀的大气层，并可能转变为超级地球。结果发表在2022 年 2 月 1 日版《天文学杂志》的两篇论文中。
迷你海王星是太阳系海王星的更小、更密集的版本。
这些世界被认为由被厚厚的大气层包围的大岩石核心组成。
“大多数天文学家怀疑年轻的迷你海王星一定有蒸发的大气层。但直到现在，还没有人在这样做的过程中抓到人，”加州理工学院研究生迈克尔·张博士说。
使用宇航局/欧空局哈勃太空望远镜，张和同事观察了两颗围绕HD 63433运行的迷你海王星，这是一颗位于双子座 73 光年外的 G5 型恒星。
他们还使用夏威夷 WM 凯克天文台凯克 II 望远镜上的近红外阶梯光谱仪 (NIRSPEC) 研究了TOI-560周围的两个迷你海王星之一，这是一颗距离地球约 103 光年的 K4 型恒星。九头蛇星座。
结果表明，大气气体正在从 TOI-560 系统中最内层的微型海王星中逸出，称为 TOI-560b(也称为 TOI-560.01 和 HD 73583b)，以及从 HD 63433 系统中最外层的微型海王星逸出，称为 HD 63433c。
这表明 TOI-560b 和 HD 63433c 可能正在变成超级地球。
天文学家还发现，TOI-560b 周围的气体主要向母星逃逸。
“这是出乎意料的，因为大多数模型都预测气体应该从恒星流出，”加州理工学院教授希瑟·克努森说。
“关于这些资金外流在实践中的运作方式，我们还有很多需要了解。”
天文学家能够通过观察迷你海王星在它们的恒星前交叉或过境来探测逃逸的大气层。
对于 TOI-560b，他们发现了氦的特征。对于 HD 63433，他们在 HD 63433c 中发现了氢的特征，但在内行星 HD 63433b 中没有发现。
“内行星可能已经失去了大气层，”张说。
“气体的速度提供了大气正在逃逸的证据。”
“在 TOI-560b 周围观察到的氦气以 20 公里/秒的速度移动，而 HD 63433c 周围的氢以 50 公里/秒的速度移动。”
“这些迷你海王星的引力不足以保持如此快速移动的气体。”
“行星周围的外流程度也表明正在逃离大气层;TOI-560b周围的气体茧至少是行星半径的3.5倍，HD 63433c周围的气体茧至少是行星半径的12倍。”
观测结果还显示，从 TOI-560b 损失的气体正在流向恒星。
未来对其他迷你海王星的观测应该会揭示这颗系外行星是否异常，或者向内移动的大气流出是否更常见。
“作为系外行星科学家，我们已经学会了期待意外，”克努森教授说。
“这些奇异的世界不断地以超出我们在太阳系中观察到的新物理学让我们感到惊讶。”
