用太阳轨道器放大太阳

太阳轨道器的最新图像以前所未有的细节展示了完整的太阳。它们是在 3 月 7 日拍摄的，当时宇宙飞船正直接穿过地球和太阳之间。其中一张由极紫外成像仪 (EUI) 拍摄的图像是迄今为止拍摄的太阳全盘和外层大气日冕的最高分辨率图像。

另一张由日冕环境光谱成像 (SPICE) 仪器拍摄的图像代表了 50 年来同类中的第一张完整的太阳图像，也是迄今为止最好的一张，它是在由氢气。

这些图像是在太阳轨道飞行器距离地球大约 7500 万公里时拍摄的，距离我们的世界和它的母星的一半。EUI 的高分辨率望远镜拍摄的空间分辨率如此之高，以至于在如此近的距离上，需要 25张单独图像的马赛克才能覆盖整个太阳。一个接一个地拍摄，完整的图像是在四个多小时内拍摄的，因为每个瓦片大约需要 10 分钟，包括航天器从一个片段指向下一个片段的时间。

最终图像在 9148 x 9112 像素网格中总共包含超过 8300 万像素。相比之下，这张图片的分辨率比 4K 电视屏幕的分辨率高十倍。

EUI 在电磁光谱的极紫外区域以 17 纳米的波长对太阳进行成像。这揭示了太阳的高层大气日冕，其温度约为一百万摄氏度。

在太阳边缘的 2 点钟位置(接近地球图像的比例)和 8 点钟位置，可以看到从表面突出的深色细丝。这些“日珥”很容易爆发，将大量日冕气体抛入太空，制造“太空天气”风暴。

除了 EUI，SPICE 仪器还在穿越过程中记录数据。这些也需要拼凑成马赛克。

滚动并放大这张来自太阳轨道飞行器的高分辨率太阳图像。图片来源：ESA & NASA/Solar Orbiter/EUI 团队;数据处理：E. Kraaikamp (ROB)

SPICE 旨在追踪太阳大气中从日冕到被称为色球层的层，越来越接近地表。该仪器通过观察来自不同原子的不同波长的极紫外光来做到这一点。

在 SPICE 图像序列中，紫色对应温度为 10,000°C 的氢气，蓝色对应于 32,000°C 的碳，绿色对应于 320,000°C 的氧气，黄色对应于 630,000°C 的氖。

这将使太阳物理学家能够通过较低的大气层追踪日冕中发生的异常强大的喷发。它还将使他们能够研究关于太阳的最令人费解的观察之一：温度如何通过上升的大气层上升。

通常，当您远离热物体时，温度会下降。但是在太阳上方，日冕达到一百万摄氏度，而表面只有大约 5000 摄氏度。调查这个谜团是太阳轨道飞行器的主要科学目标之一。

这些图像是在 3 月 7 日拍摄的，恰好是太阳轨道飞行器穿过日地线的时候，因此这些图像可以与地球上的太阳仪器进行比较并进行交叉校准。这将使将来更容易比较不同仪器和天文台的结果。

3 月 26 日，太阳轨道飞行器达到了另一个任务里程碑：它的第一次近距离近日点。该航天器现在位于内行星水星的轨道内，正在拍摄它所能拍摄的最高分辨率的太阳图像。它还记录了从太阳向外流动的粒子的太阳风数据。

而这仅仅是个开始，在接下来的几年里，宇宙飞船将反复飞到离太阳这么近的地方。它还将逐渐提高它的方向，以观察太阳以前未被观测到的极地区域。

太阳轨道飞行器是欧空局和宇航局之间国际合作的太空任务。

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