藻类生产的油可能是棕榈油更环保更健康的替代品
棕榈油是一种非常广泛使用的食品成分，但其生产对环境有巨大影响，而且食用它可能并不完全健康。然而，一种更环保、“低脂肪”的替代品可能即将问世，它是以藻类生产的油的形式出现。
除了在许多地区用作食用油外，棕榈油还被用作一种稳定添加剂，可防止其他食品成分分离，而且它使加工食品具有光滑、奶油般的稠度。
不幸的是，为了种植棕榈树并从中收获石油，大面积的热带雨林被不断砍伐和清理。此外，虽然这种油不含胆固醇，并声称对健康有益，但它确实含有 52% 的饱和脂肪——这些可能会导致心血管和其他健康问题。
为了解决这些缺点，新加坡南洋理工大学和马来西亚马来大学的科学家们研究了一种名为Chromochloris zofingiensis的微藻。
在这项研究中，研究人员将丙酮酸(一种存在于所有活细胞中的有机酸)添加到由微藻和液体生长培养基组成的溶液中。然后将混合物暴露在紫外线下，以刺激光合作用。14天后，去除藻类，洗涤，干燥，然后用甲醇处理。后一种处理是为了打破藻类蛋白质与光合作用过程中由这些蛋白质产生的油之间的键。
据说收获的油具有与棕榈油相似的品质，尽管它含有明显较少的饱和脂肪酸，但被较大比例的心脏健康多不饱和脂肪酸所抵消。在当前版本的技术中，需要 160 克藻类来生产足够的油来制造 100 克巧克力棒。
作为额外的奖励，科学家们宣布他们已经开发出一种通过发酵大豆渣和果皮等现有有机废物来生产丙酮酸的方法。此外，他们表示，在大型生产设施中，人工产生的紫外线可以被阳光取代。随着藻类的生长，藻类随后会将大气中的二氧化碳转化为生物质。
“我们正在利用建立循环经济的概念，寻找潜在废物的用途并将它们重新注入食物链，”首席科学家、南洋大学的威廉·陈教授说。“在这种情况下，我们依靠自然界的一个关键过程——发酵，将有机物质转化为营养丰富的溶液，可用于培养藻类，这不仅减少了我们对棕榈油的依赖，而且使碳远离气氛。”
该研究在最近发表在《应用生理学杂志》上的一篇论文中进行了描述。
