UCT科学家使用MeerKAT进行新的天体发现

由UCT 天文学系的 Gyula Józsa 教授、Michelle Cluver 教授和 Thomas Jarrett 教授领导的国际天文学家团队发现了一个神秘的氢气云链，其大小相当于一个巨大的星系。

这一切都归功于南非 MeerKAT 望远镜，它帮助发现了如此多的元素氢的积累，而没有相关的恒星成分，这是迄今为止发现的最大的。

出现在相对较大的星系群边缘，云链有可能从群成员星系中被气体剥离，但它也可能是原始的和通过宇宙细丝路径被引力拉入星系团的。

无论如何，MeerKAT 被证明是一个开创性的望远镜，在未来激动人心的日子里，许多这样的发现应该很快就会跟随这一“暗”云的发现。

该研究结果已发表在《天体物理学杂志》上。

“看到如此巨大而巨大的气体云没有“宿主”星系，或者简单地说，恒星在哪里，这非常令人费解?氢是恒星形成的燃料，所以你有很多氢，聚集到一个致密的物体，你就有恒星(或者更好的是，一个恒星星系)。所以，这是一个相当大的发现，“贾勒特说。

“当然，可以追溯到几十年前，我们还看到过其他‘暗’云，但没有像大星系这样大或如此集中的云。我认为这些东西是存在的，也许数量很多，但它需要一个新的、令人惊叹的望远镜——MeerKAT——才能最终看到它们。”

Jarrett 说，该项目始于五年前，即 2016 年，对名为 G23 (GAMA Field 23) 的特定天空区域进行调查，其中他们具有光学红移和红外成像。

“我们一直在努力了解星系的分布和演化。然后，我们提出了 MeerKAT 观测(在 2019 年)来追踪我们领域中的宇宙细丝，这是一个非常有趣的大型物体，本身就值得进一步研究，”Jarrett 说。

对于这一发现，他说：“有一天，我正在查看数据——即数据立方体——使用我们由 IDIA/UCT-Astro 可视化实验室开发的新 VR 系统，天哪，我注意到这个看起来很奇怪的物体氢气排放。”

他说这一发现具有巨大的意义，因为它相对容易被发现，而且该团队怀疑它一定更常见。

“它可能是一种全新的天体，总能带来对自然的新认识，或者它可能是一种新的天体，常见但直到现在才被发现，这也将导致对星系演化的新见解， ”贾勒特说。

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