科学家们对地球轨道在古代冰盖命运中的作用有了新的认识

在今天发表在《科学》杂志上的一项新研究中，卡迪夫大学的研究小组已经能够准确地指出地球在绕太阳运行时的倾斜和摆动如何影响过去北半球冰盖的融化200万年左右。

科学家们早就意识到，北半球巨大冰盖的消长是由于地球绕太阳运行的轨道几何形状的变化。

地球几何形状有两个方面会影响冰盖的融化：倾角和岁差。

倾角是地球绕太阳运行时的倾斜角度，也是我们有不同季节的原因。

岁差是地球在旋转时如何摆动，就像一个稍微偏离中心的旋转陀螺。这种摆动的角度意味着有时北半球最接近太阳，有时南半球最接近，这意味着大约每 10,000 年，一个半球的夏季将比另一个半球更温暖，然后才切换。

科学家们已经确定，在过去一百万年左右的时间里，通过气候系统内复杂的相互作用，倾角和岁差对北半球冰盖消长的综合影响导致了持续约 10 万年的冰河时代循环。

然而，在 100 万年前，即早更新世时期，冰河时代周期的持续时间仅受倾角控制，这些冰河时代周期几乎正好有 41,000 年之久。

几十年来，科学家们一直困惑为什么岁差在这一时期没有在推动冰河时代循环中发挥更重要的作用。

在他们的新研究中，卡迪夫大学团队揭示了新的证据，表明岁差确实在更新世早期发挥了作用。

他们的研究结果表明，由岁差驱动的更强烈的夏季总是导致北半球冰盖融化，但在 100 万年前，这些事件的破坏性较小，并没有导致冰盖完全坍塌。

该研究的主要作者、卡迪夫大学地球与环境科学学院的斯蒂芬·巴克教授说：“北半球的早期更新世冰盖比最近的冰盖要小，并且仅限于高纬度地区，倾角的影响占主导地位。 “这可能解释了为什么我们花了这么长时间才找到更新世早期岁差强迫的证据。”

“这些发现是一项重大努力的结果，涉及在实验室中处理近 10,000 个样品和开发一系列新分析方法的 12 年多的艰苦工作。因此，我们终于可以搁置长期的——古气候学中的长期问题，并最终有助于更好地了解地球气候系统。”

“如果我们希望预测下个世纪及以后的变化，即使在遥远的过去，提高我们对地球气候动态的理解也至关重要。持续的变化可能是人为的，但只有一个气候系统，我们需要了解它。”

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