欧洲航天局采用天基引力波探测器LISA

欧洲航天局(ESA)投票决定正式采用激光干涉仪空间天线(LISA)作为其下一个大型任务，使天基引力波观测站步入10年内建设和发射的轨道。

LISA的发现将补充科学家关于宇宙的起源、演化和结构的知识。该探测器对频率低于激光干涉引力波天文台(LIGO)等地球观测站探测到的引力波敏感。

“这对于LISA来说是一个巨大的里程碑，”西北大学的ShaneLarson说道，他是LISA联盟(LISA科学家的大型合作组织)的美国董事会成员，也是该联盟天体物理学工作组的联合主席。“任务已经设计和规划，新技术已经构建和测试。今天，我们正式宣布将推进建设和启动工作。这将是太空中第一个引力波观测站。它可能是几十年来唯一的同类产品，并将改变天文学的格局。”

拉尔森是西北大学天体物理学跨学科探索与研究中心(CIERA)的物理学和天文学研究教授兼副主任。他有兴趣了解如何利用引力波来了解光无法揭示的宇宙方面。拉尔森的西北研究小组模拟了银河系中死亡双星(称为白矮星)的数量，这将是LISA的主要观测来源之一。

拉森也是NASALISA团队的成员。他是首次探测到引力波的国际团队的成员，这一历史性发现于2016年2月11日宣布。

拉尔森说：“LISA观测到的引力波将位于与LIGO观测到的不同频谱部分。”“LISA将使我们能够研究与其他引力波天文台完全不同的天体物理学。”

中子星和黑洞等致密大质量物体的快速运动会产生引力波。LISA将对大规模事件最为敏感，例如星系中心的大质量黑洞碰撞以及由白矮星、中子星或黑洞组成的较小的死亡恒星双星系统。LISA将在0.1mHz至1Hz之间的尚未探索的窗口中检测重力辐射，这是地面探测器无法检测到的波。LISA的独特之处在于探测围绕星系核中大质量黑洞旋转的恒星黑洞的引力波。

LISA仪器将由三艘呈三角形结构的航天器组成，臂长为250万公里，在类似地球的轨道上绕太阳运行。来自整个宇宙的引力波会在臂长(小于原子直径)上产生轻微的振荡。LISA将捕捉这些运动并通过使用激光链路来监测航天器内自由落体测试质量的位移来测量引力波。

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