新詹姆斯韦伯太空望远镜图像中看到的令人惊叹的螺旋星系

该望远镜的MIRI(中红外仪器)数据突出显示了发光的尘埃，显示了它存在于恒星周围和恒星之间的位置。它还突出了尚未完全形成的恒星——它们仍然被包裹在促进其生长的气体和尘埃中，就像尘埃山峰尖端的鲜红色种子一样。詹姆斯韦伯太空望远镜的图像还显示气体和尘埃中存在巨大的球壳。

牛津大学物理系博士后研究员托马斯·威廉姆斯(ThomasWilliams)博士领导了最新一组图像的数据处理工作——大约10人的团队花了大约18个月的时间进行工作。“这些图像中的细节数量是惊人的——从好的方面来说，”他解释道。“这意味着我们或许能够填补我们在星系结构和演化、恒星形成、恒星生命周期等方面的更多知识空白。”

这些图像是一个长期项目的一部分，即邻近星系高角分辨率物理(PHANGS)计划，该计划得到了全球150多名天文学家的支持。这些来自JWST近红外和中红外光谱仪的最新图像加入了该计划从NASA哈勃太空望远镜、甚大望远镜多单元光谱探测器和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列获得的大量数据。

这意味着研究人员现在拥有紫外线、可见光和射电光数据以及近红外和中红外图像中的地基和天基观测数据。

威廉姆斯博士补充道：“我们一直在努力为科学准备这些数据。这个程序数据量巨大，而JWST是一个极其复杂的天文台。在JWST生命周期的早期阶段处理数据既是一种特权，也是一项挑战，我们学到了很多东西，这将改善JWST今后的观测。我认为这些图像不言而喻：这是我们在这些波长下所看到的最清晰的星系视图。

有证据表明，星系是从内向外生长的：恒星的形成从星系的核心开始，沿着星系的旋臂扩散，螺旋式远离中心。恒星距离星系核心越远，它就越年轻。相比之下，核心附近看起来被蓝色聚光灯照亮的区域是较老的恒星群，而一些星系核心则充满了粉红色和红色的衍射尖峰。

除了立即发布这些图像之外，PHANGS团队还发布了迄今为止最大的星团目录，其中包含大约100,000个星团。

项目负责人之一、加拿大阿尔伯塔大学的埃里克·罗索洛夫斯基教授说：“利用这些图像可以进行的分析量远远大于我们团队可能处理的任何分析量。”“我们很高兴能够支持社区，以便所有研究人员都能做出贡献。”

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