根据科学家洛夫洛克和马古利斯在 20 世纪 70 年代提出的盖亚假说，我们的星球在数百万年里应该逐渐变暖，而我们的海洋也应该逐渐变得更加酸性。事实上，这种情况尚未发生，表明全球存在一个自我调节的复杂系统，行星生命和地质过程共同努力稳定行星地质和气候。尽管这个想法很重要，但由于其行星规模，之前无法对其进行测试。

在《皇家学会界面杂志》上发表的一篇论文中，SFI 外部教授 Ricard Solé(庞培法布拉大学)和合作者提出了一个实验系统，该系统将小规模测试调节行星过程的动力学。利用合成生物学，他们将在一个独立的系统中测试两种工程微生物，看看它们是否能够达到稳定的平衡。

这一提议的设置受到最近发酵研究的启发，发酵通常需要微调外部控制，以实现稳定、受调节的条件，包括稳定的 pH 水平。 “最近有一些研究试图看看是否可以改造微生物进行发酵，以便它们能够自我调节，”索莱说。 “这是关键的灵感。”

这个实验装置是 Solé 和他的几位学生在访问 SFI 期间开发的，有可能回答有关全球监管系统领域长期存在的问题。

在此实验设置中，一种菌株将检测环境是否变得太酸性，并抵消增加的酸度，而另一种菌株将检测环境是否变得太碱性，并采取行动抵消这种降低的酸度。

“因为这些菌株作用于环境，而环境又影响它们，这就形成了一个封闭的因果循环，”索莱说。 “这个想法是为了表明，在非常广泛的条件下，它们将稳定在恒定的 pH 水平，正如最初理论所预测的那样。”