新伽利略原子钟技术合同签署
超精确且可靠的原子钟对于卫星导航至关重要，可推动整体系统性能和定位精度。从绘图板到在太空中运行，完整的技术创新周期可能需要长达十年的时间才能完成，因此为了使伽利略保持在全球卫星导航的前沿，欧空局正在不断为伽利略和EGNOS的发展进行研究和开发通过欧盟“地平线欧洲”计划。
上个月，欧空局启动了一个新项目，旨在设计、开发和鉴定原子钟新技术。经过公开竞争的正式选拔过程后，欧空局代表欧盟委员会与意大利公司LeonardoSpA组成的财团签署了一份价值1200万欧元的合同，该财团由意大利公司LeonardoSpA作为主承包商，国家计量研究所(INRiM)作为分包商。作为伽利略研发工作计划的一部分，欧空局还将评估其他时钟技术，其采购仍在进行中。
GNSSEvolutionsPayload的ManuelaRapisarda解释道：“正在开发的脉冲光泵铷原子钟将主要用于伽利略等卫星导航星座的铷蒸气室原子钟的稳健性与最先进的光学和数字技术相结合。”欧空局首席工程师。
根据该合同，该联盟将设计、制造、测试并鉴定一个工程鉴定模型，之后实验飞行模型预计将在伽利略第二代卫星上飞行，以进行早期在轨验证。经过初步测试后，新时钟仍将受到监控，以研究其可靠性和长期使用寿命。除了用于提供伽利略服务的运行时钟之外，实验时钟也将运行。
伽利略是欧洲最重要的天基基础设施之一。伽利略和EGNOS演进部门负责人PascaleFlagel表示：“如果合格，新的时钟技术不仅将提高其性能，还将保证欧洲保持在原子钟技术的前沿。”
除了投资新时钟技术的开发外，HorizonEurope还在太空和地面上开展EGNOS和伽利略演进的其他方面的研发活动，以利用新兴趋势并满足不断变化的用户需求。
掌握太空计时
卫星导航系统精确定位的能力源于计算信号从卫星传输到接收器所需的时间。伽利略卫星在地球上方23,222公里的轨道上运行，传输带有时间戳的信号。由于信号的传播速度是已知的，因此发送和接收时间之间的差异决定了用户相对于卫星的距离。通过了解用户与至少四颗卫星的距离，可以确定用户在地球上的位置。
卫星传输的信号大约需要十二分之一秒才能到达地球上的用户。因此，定位精度与伽利略的计时精度相关，伽利略的计时精度需要在几纳秒(十亿分之一秒)以内，才能达到米级的定位精度。
目前，第一代伽利略卫星携带同样由莱昂纳多开发的被动氢脉泽器和迄今为止在轨最精确的时钟，以及由赛峰集团提供的铷钟。所签署合同中的新替代原子钟技术预计将比现有的任何伽利略钟更加精确，与伽利略被动氢脉泽钟相比，能耗降低，质量减少40%以上。
目前伽利略上运行的超精密时钟、新型脉冲光泵浦铷原子钟以及其他处于早期研究阶段的创新时钟技术使伽利略处于有利地位，能够发展并保持世界上最好的卫星导航系统的地位。
