正在开发用于未来月球任务的设备来测量岩石的化学成分

艺术与科学系物理学研究教授杰夫·吉利斯-戴维斯将领导开发和测试一种测量月球表面岩石、矿物、土壤和冰化学成分的装置。

该设备足够小，可以由流动站或其他机器人探险家携带。它将向目标发射激光脉冲，使岩石或冰过热，产生等离子体发射，可以立即确定存在哪些元素。

这些信息对于确定月球特定位置存在的水或其他资源的数量至关重要。

“该设备具有先进的功能，代表了月球科学仪器的重大飞跃，”该大学麦克唐纳空间科学中心的教员吉利斯-戴维斯说。“该仪器未来的测量可以为更好地了解地月系统的水输送提供重要一步。

“根据我们提出的开发计划，我们预计在未来三年内做好飞行硬件生产的准备，使我们的设备成为美国宇航局月球探测任务的最佳候选者，”吉利斯-戴维斯说。

“我们的目标是通过整合尖端资源勘探技术，彻底改变着陆器、漫游者、跳跃者和宇航员的能力，”圣路易斯小企业ImpossibleSensing的创始人、新项目的联合研究员巴勃罗·索布伦(PabloSobron)说。索布朗是华盛顿大学前博士后研究员。“通过实时创建详细的现场资源图，我们将不再需要传统的风化层采样和处理。”

2026年，作为阿尔忒弥斯任务的一部分，美国宇航局计划将宇航员送回月球。

航天局关注月球水的目的不仅仅是基础科学。如果人类能够成功开采月球冰，它可以用于饮用或基础设施需求。或者它可以被分解成其元素成分——氢和氧——并用作高能火箭的燃料。未来的月球加油站可以推动探险者前往整个太阳系内部的地点。

艺术与科学系地球、环境和行星科学斯科特·鲁道夫教授兼麦克唐纳空间科学中心主任布拉德·乔利夫补充道：“这次合作凸显了华盛顿大学的创新精神，并强调了我们对推进太空探索的承诺通过尖端研究和合作伙伴关系。”