土星卫星土卫二是欧空局的首要目标

新鲜冰冷的地壳下隐藏着深邃而神秘的海洋。水柱冲破冰层裂缝，射入太空。勇敢的着陆器收集样本并分析它们是否存在生命迹象。

欧空局已经开始将这一场景变成现实，设计了一项调查木星或土星周围海洋世界的任务。但我们应该选择哪个月亮呢?任务具体应该做什么?专家科学家团队公布了他们的发现。

该任务将继Juice、LISA和NewAthena之后，成为欧空局空间科学活动长期计划Voyage2050的首个“大型”任务。其总体主题是“太阳系巨型行星的卫星”，早在2021年就选定了。为了将这一主题转化为更具体的任务概念，欧空局选择了一个由顶尖行星科学家组成的委员会来汇集他们的知识和专业知识。

他们的任务?分析访问木星或土星各个卫星的科学价值，并帮助欧空局绘制创新技术解决方案的路线图，使这一任务成为可能。

科学优先事项是Voyage2050建议的一部分：该任务应通过调查海洋世界内部与周围环境之间的联系，寻找过去或现在生命的迹象，并寻求海洋世界的宜居性。识别表面维持生命的化学物质。

“我们推荐的任务概念将提供巨大的科学回报，推动我们的知识进步，并且对于成功检测冰卫星上的生物特征至关重要，”该团队主席、高级技术研究所的天体生物学家ZitaMartins博士说。行星科学家。

“我很高兴能够参与这一过程，亲眼目睹了可能导致欧空局对巨行星的卫星进行调查的早期步骤。在太阳系中寻找宜居条件和生命特征从科学技术的角度来看，该系统具有挑战性，但非常令人兴奋!”

雄心勃勃但可以实现。总是。

当然，远大的梦想必须始终保持在技术可行和经济实惠的范围内。由于马丁博士的团队专注于科学，欧洲航天局并行设计设施(CDF)的工程师团队分析了考虑到我们预计在未来二十年内开发的技术，什么样的任务才是现实的。

“我们委托进行了三项CDF研究，重点关注最有前途的卫星：木星的木卫二、土星的土卫二和土卫六，”欧空局未来任务部主任FredericSafa博士解释道。“科学家团队与CDF工程师就每项研究的目标密切合作。研究结果有助于确定我们在2040年代可以利用我们拥有的资源做什么。”

以变​​革性科学为目标，考虑到每个卫星的特征以及未来计划前往木星和土星海洋世界的任务，科学家们将土星的卫星土卫二确定为最引人注目的目标，其次是土星的卫星泰坦，然后是木星的卫星欧罗巴。

没有任何航天机构曾登陆过小土卫二。但它具有巨大的潜力，特别是在宜居性领域。人们普遍认为，我们所知的“宜居环境”可能需要三个条件才能维持生命：存在液态水、能源和一组特定的化学元素。

土卫二检查了所有三个方框。从冰冷的地壳中喷出的羽流富含有机化合物，其中一些是生命的关键。海洋似乎还拥有强大的化学能源，可以为生物体提供燃料。

这样的任务的影响可能是巨大的，它将再次为欧洲提供太阳系科学领域独特的前沿位置。“对土星周围过去或现在生命迹象的调查以前从未实现过。这将保证欧空局在未来几十年在行星科学领域处于领先地位，”欧空局科学主任卡罗尔·蒙代尔教授说。

站在巨人的肩膀上

以欧空局的木星冰卫星探测器(果汁)和美国宇航局/欧空局/美国航空航天局卡西尼-惠更斯号访问土星并登陆泰坦的任务为基础，这项新任务将携带下一代仪器，能够揭示土卫二等海洋世界难以想象的秘密。欧空局可能会在2040年代初期利用阿丽亚娜6号发射这样的任务，并在大约十年后抵达目的地。以果汁和卡西尼-惠更斯号的风格，如果目标是土卫二或土卫六，该任务可以在土星系统中进行一次奇妙的旅行，包括飞越其他令人费解的卫星，然后对所选目标进行最后的特写调查。

为了显着推进欧洲在行星科学方面的雄心壮志，该团队判断，新任务必须收集海洋世界的样本，要么使用着陆器，要么通过靠近地表飞行来清除羽流喷射的物质。前往土卫二的任务将在月球薄薄的南极着陆，收集喷射出的海洋物质，而前往土卫六的任务则应重点关注湖泊沉积物。无论哪种情况，配备小型和高灵敏度仪器的船上实验室都将解开所收集材料的生化秘密。

与“果汁”号和“卡西尼-惠更斯”号一样，我们对“太阳系巨型行星的卫星”的任务将利用欧洲最先进的工程和工业能力来应对巨大的挑战，包括有限的太阳能、剧烈变化的温度和远距离通信。ESA已经通过Juice克服了类似的挑战。

新任务将提高欧洲在许多科学技术领域的能力，包括在轨组装、极端环境下的操作、着陆技术和新型科学仪器。所有这些革命性技术都将具有广泛的应用，远远超出欧空局的空间科学计划。

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