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天文学家利用南部非洲大型望远镜(SALT)对最近发现的一颗极端氦星(编号为EC19529–4430)进行了高分辨率观测。事实证明，EC19529-4430是已知极端氦星群中最缺乏金属的恒星。4月5日在预印本服务器arXiv上发表的一篇研究论文报道了这一发现。

极端氦(EHe)恒星是比太阳更大、更热的超巨星，但质量较小。它们几乎不含氢，这是不寻常的，因为氢是宇宙中最丰富的化学元素。

EHes的特征是相对尖锐且较强的中性氦线，这表明表面重力较低且大气以氦为主。除了氦之外，这些恒星还含有大量的碳、氮和氧。第一颗EHe星于1942年被发现。

EC19529−4430是最近在银河晕中发现的一个EHe，距离约15,500光年。它的有效温度为18,540K，其表面似乎主要由碳-氮-氧(CNO)处理的氦组成。

由英国阿马天文台和天文馆的西蒙·杰弗里(SimonJeffery)领导的天文学家团队决定进一步研究EC19529−4430，以便更多地了解其真实本质。为此，他们采用了SALT的高分辨率摄谱仪(HRS)和罗伯特·斯托比摄谱仪(RSS)。

SALT观测发现EC19529−4430的有效温度为20,700K，总体金属丰度为-1.3dex。发现氮过剩1.2dex，而碳和氧测得分别为1.5dex和0.7dex不足。

研究证实EC19529−4430的表面主要由CNO处理的氦组成。它还证实该恒星属于银河晕，这与其较低的整体金属丰度一致，并且处于逆行轨道上。天文学家补充说，迄今为止尚未发现这颗恒星的脉动。

总而言之，结果表明EC19529−4430是迄今为止检测到的金属最贫乏的EHe恒星。此外，事实证明，它也是已知最冷的贫碳富氮的太赫星恒星。

为了解释EC19529−4430的起源，该论文的作者认为它很可能是两颗氦白矮星合并的结果。

“EC19529−4430最有可能是由两颗氦白矮星合并而成，它们本身在大约110亿年前形成了一个双星系统，并且它将演变成一颗核心的氦燃烧EHe亚矮星，”研究人员得出结论。