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印度天文学家使用加拿大-法国-夏威夷望远镜 (CFHT) 对名为 NGC 4262 的极环星系进行了广泛而深入的实地观测。观测活动的结果于4 月 15 日发布在预印本服务器arXiv上，揭示了更多信息这个星系的球状星团系统上的光。

所谓的极环星系(PRG)是由一个类S0星系和一个极环组成的系统，它们在数十亿年的时间内保持分离。一般来说，这些外极环由气体和恒星组成，大致与中心宿主星系的主轴垂直。

NGC 4262 距离地球约 5050 万光年，是距离地球最近的 PRG，也是室女座星团的成员。它是一个富含气体的星系，视星等约为 12.49 星等。

尽管已经对 NGC 4262 进行了许多研究，但其球状星团系统 (GCS) 仍未被探索。这就是为什么印度班加罗尔基督大学的 Akhil Krishna R 领导的天文学家团队采用 CFHT 的 MegaCam 仪器来研究这个星系中的 GCS。这些观测是作为下一代处女座集群调查(NGVS)的一部分进行的。

研究人员写道：“这项研究利用从加拿大-法国-夏威夷望远镜获得的宽视场光学图像，广泛研究了 PRG NGC 4262 的 GCS 特性。”

天文学家获得了 NGC 4262 的第一张光学图像，其中包含光学微弱的环成分。图像显示，NGC 4262在距星系中心20角秒半径内具有棒状结构，在距星系中心50角秒半径后具有极环结构。

观测发现NGC 4262的GCS至少包含266个球状星团，范围达到124,000光年。该系统的总质量经计算为 6380 万个太阳质量。

根据对 NGC 4262 中 GCS 径向分布的分析，天文学家发现在 5.5 角分内颜色梯度为 -0.05，超过该半径则过渡到扁平轮廓。这一发现指出了 NGC 4262 内部过去的相互作用以及星系 GCS 演化历史中从耗散机制向无耗散机制的转变。

鉴于在 GCS 的径向和方位角分布中观察到轻微偏差，恒星亚群的空间和方位角分布进一步证实了 NGC 4262 内过去的相互作用。

研究还发现NGC 4262的比频率为4.2，比质量为0.23。研究人员表示，与质量相似、环境相似的其他星系相比，这一数字相对较高。

论文作者总结结果时得出结论，他们的发现表明 NGC 4262 存在螺旋星系和椭圆星系之间的过渡阶段。

“NGC 4262的高比频率处于接近椭圆星系的位置，这表明PRG的GCS属性与椭圆星系比螺旋星系更相似。所有这些结果都表明NGC 4262有可能成为椭圆星系，并且目前正在研究中。”基于其 GCS 特性处于过渡状态，”科学家解释道。