首次研究脱离轨道的卫星对环境的影响

退役卫星重新进入大气层时燃烧，释放出铝、锂、氯和氮氧化物等颗粒和气体。迄今为止的研究重点是设计卫星，通过限制质量和尺寸，最大限度地减少碎片到达地球表面时对人类的危险。研究尚未解决退役卫星燃烧副产品对环境和气候的影响。

南安普顿大学宇航学副教授MinkwanKim博士正在领导一项国际研究，研究利用大气烧蚀(燃烧)处理空间碎片对环境的影响，并探索如何将研究结果纳入有关太空可持续利用的法规中。

金博士说：“这个话题以前从未被研究过。烧蚀过程很复杂，我们尚未完全了解不同材料在重返大气层时的表现。我们的项目将研究释放的元素会发生什么、它们去了哪里，以及它们如何影响我们星球微妙的环境平衡。从理论上讲，释放的颗粒和气体可能会导致臭氧消耗，并可能影响地球调节太阳辐射的能力。”

目前有数千颗卫星绕地球运行，到2030年将有多达50,000颗新卫星发射进入轨道。未来10年，每天都有数十颗卫星将达到“寿命终点”，可能会释放出持续的数据流燃烧后的材料排入大气中。

南安普顿大学应用环境科学教授IanWilliams也是该项目团队成员之一。他说：“我们将越来越多的物体送入太空，却没有真正了解它们在生命终结时所产生的影响。至关重要的是，我们要充分了解对大气层的影响，以避免重蹈过去对臭氧层造成破坏的错误。”

资助这项研究的英国航天局可持续发展负责人雷·菲尔丁补充道：“我很高兴我们现在能够启动这项由南安普顿大学领导的关于大气烧蚀的重要研究，以补充我们的太空可持续发展举措组合。该问题在2023年第五届太空可持续发展峰会上进行了讨论，并展示了召开有针对性的全球活动并就所提出的关键主题采取行动的价值。”

这个耗资30万英镑的项目的研究合作者包括爱丁堡大学、SpaceForge、空中客车公司和美国安全世界基金会。

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