我们可以将数据中心放在太空吗

人工智能最近风靡全球。它还需要大量的带端计算能力才能完成近乎奇迹的事情。到目前为止，这种在科技行业中被称为“计算”的计算完全基于地面。但在太空中进行计算是否有经济原因?有些人似乎这么认为，因为人们对太空数据中心的兴趣日益浓厚。让我们来看看原因。

太空数据中心与地面数据中心相比有几个优势。首先也是最明显的优势是太空中几乎无限的空间。其次，太空中有很多地球上无法实现的新型电力和冷却技术的潜在选择。第三，使用太空数据中心作为信息中继点可以减少各大洲之间数据传输的滞后。让我们依次看看。

数据中心面临的一个重大制约因素是空间——它们需要大量空间，而在最需要空间的地区(即人口密集中心附近)，空间成本非常高。科技巨头在数据中心房地产方面投入了巨额预算，随着计算需求的增加，这一预算只会继续增长。

另一方面，在太空中建立模块化数据中心，每次发射都会增加额外的计算能力，这是一种无限扩展公司硬件资源的合理方法，而不受物理位置的限制。

数据中心还可以使用太空中的新型电力和冷却技术。它们可以利用直接连接的太阳能电池板来获取无限的绿色能源，而位于足够高轨道上的数据中心则可以始终有效地供电，无论天气条件或地球自转如何。电力卫星采用了类似的想法，底层技术已经存在;但尚未应用于此用例。

许多数据中心也使用水冷系统。虽然水很重，发射到轨道上的成本很高，但许多小行星上都有足够的水，可以为数百万个数据中心提供所需的冷却。

南非研究人员最近在《对称性》杂志上发表的一篇论文研究了这一过程，发现几颗轨道相对较近的小行星可以为绕轨道运行的数据中心提供足够使用数百年的水。

太空数据中心还可以实现全球两点之间的快速传输，而无需通过复杂的路径将数据从一个大陆发送到另一个大陆。如果两台计算机与同一个中继点(例如漂浮在地球上的数据中心)有视线，那么直接连接它们会更容易。

使用该数据中心在两者之间传递信息，类似于Starlink目前使用卫星互联网技术的做法，可以解决远距离地点之间的延迟问题。

但也存在一些障碍。卫星上的数据传输速率与现代地面技术不相符，尽管得益于Starlink等努力，这一速度每年都在不断提高。将硬件送入轨道显然是一个挑战，而且成本很高。然而，随着Starship的不断发展及其低成本发射能力，这个门槛可能会更低。

最后，不同政府之间的协调，特别是在无线带宽方面的协调，可能会很棘手，但如果没有这种协调，跨境对话的能力就会受到严重限制。

这些限制都不是不可克服的;技术专家和投资者似乎意识到了这一点。正如我们自己的艾伦·博伊尔3月份报道的那样，一家名为LumenOrbit的公司在成立仅三个月后就筹集了240万美元，用于将数据中心引入太空。

我们在过去几年的几篇文章中提到过的AxiomSpace也正在与KeplerSpace和Skyloom合作开发世界上第一个功能性太空数据中心。

随着人们兴趣的增加，推动人工智能和计算革命的计算能力进入轨道似乎只是时间问题。但目前的问题仍然是：谁会是第一个做到这一点的人?

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