新模型表明银河系并不像以前想象的那么拥挤

来自云南大学、犹他大学、新墨西哥州立大学和圣安德鲁斯大学的天文学家小团队根据对红巨星的普查结果，创建了银河系的新模型。

研究小组在《自然天文学》杂志上发表的论文中描述了他们的模型如何证明该星系中的恒星数量可能没有人们想象的那么多。

研究小组指出，我们的太阳系位于银河系的一条臂上，距离银河系的凸起和据信位于其中心的超大质量黑洞相当远。他们指出，这样的有利位置使得准确辨别其结构非常困难。

对其结构的估计是基于对星系各部分恒星数量的估计，然后根据其他星系的结构进行猜测。在这项新研究中，研究小组试图通过首先对红巨星进行更准确的普查，并利用这些数据建立一个模型来估计我们星系的形状和大小，从而使这些猜测更加准确。

为了进行普查，该团队使用了多种技术来处理阿帕奇点天文台星系演化实验的数据，这使他们能够计算出通常被星际尘埃遮蔽的红巨星。这样，他们能够获得更准确的计数(接近 250,000)，并更精确地定位红巨星。这让他们能够更好地了解它们的分布情况，特别是在星系中心周围的凸起部分。

将数据添加到模型后，研究小组发现红巨星的密度趋于在星系边缘和凸起之间的中点附近趋于平稳;这一发现不同于之前的模型，之前的大多数模型都认为红巨星的密度呈指数增长。

研究人员认为，这一发现表明该星系核并不像人们想象的那么致密。他们还发现，该星系的半光度半径大约是之前研究估计值的两倍。

研究小组的研究表明，银河系中的恒星分布比人们想象的要分散，这进一步表明，恒星的数量可能没有人们猜测的那么多。如果是这样的话，就意味着银河系的质量比之前计算的要小，这意味着它所含的暗物质可能比之前估计的要多。

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