西北大学研究人员最新发表的一项研究表明，妈妈坚持要继续上音乐课是正确的，即使很显然，职业生涯不再是你的未来。

这项研究将发表在4月号的《自然神经科学》上，该研究是第一个提供具体证据证明弹奏乐器会大大增强脑干对语音的敏感性的研究。这一发现具有广泛的意义，因为它不仅适用于音乐而且涉及语言的声音编码技能。

研究结果表明，音乐的体验实际上可以“微调”大脑的听觉系统。西北音乐学院听觉神经科学实验室主任，该研究的资深作者尼娜·克劳斯(Nina Kraus)表示：“增加音乐体验似乎有益于所有孩子，无论他们在音乐上是否出色”。

休·诺尔斯神经生物学和生理学教授，传播学教授克劳斯说：“我们的发现强调了音乐培训对神经系统发育的普遍影响。然而，音乐课通常是在学校预算紧缩时首先被削减的课程。这是一个错误。”科学与疾病。

“我们的研究是第一个问到，改善声音环境(在这种情况下，通过音乐训练)是否会对个人编码声音的方式产生积极影响，即使在像脑干这样基本的水平上也是如此”，该书的主要作者帕特里克·王(Patrick Wong)说。 “音乐体验塑造了人类音调模式的人脑干编码。”从进化的角度来看，这是一个古老的结构，脑干曾经被认为仅在听觉处理中起着被动的作用。

研究人员使用新颖的实验设计，向20名看电影的成年人赠送了普通话“ mi”。一半的人至少在12岁之前接受了六年的乐器培训，另一半的人接受了最少(不到2年)的音乐培训或没有任何音乐培训。他们都是母语为英语的人，不懂普通话。

在音调语言中，一个单词的含义可能会有所不同，具体取决于称为“音调”的音高模式。例如，以普通音调表示的普通话单词“ mi”表示“斜眼看”，以上升音调表示“令人迷惑”，而以浸入式(降序然后升起)表示“大米”。另一方面，英语仅使用音高来反映语调(例如在问题中使用上升音调时)。

当受试者观看电影时，研究人员使用电生理方法来测量和绘制他们的脑干追踪三种不同音调的“ mi”声音的能力的准确性。

“即使他们的注意力集中在电影上，尽管声音对他们来说没有任何语言或音乐意义，但我们发现受过音乐训练的受试者比起非音乐家，他们在跟踪三种不同音调上的表现要好得多。”言语研究实验室和传播科学与障碍学助理教授。

合著者Wong，Kraus，Erika Skoe，Nicole Russo和Tasha Dees的研究代表了一种新的方式来定义脑干之间的关系-一种认为低级的大脑结构不会发生变化并且不参与复杂的处理-与新皮层之间，与音乐，语言和其他复杂处理相关的高阶大脑结构。

这些发现与Wong及其小组先前的研究相一致，后者表明音乐经验可以提高成人学习音调语言的能力，并且音乐经验的水平在听觉皮层的激活程度中起着重要作用。Wong还是西北大学跨部门神经科学计划的教职员工。

该发现还与Kraus和她的研究小组的研究一致，该研究发现一些学习障碍儿童的脑干声音编码异常，可以通过听觉训练加以改善。

克劳斯说：“我们发现，通过播放音乐(一种被认为是新皮层的功能的动作)，一个人实际上可能正在调动脑干。”“这表明脑干和新皮层之间的关系是动态的和相互的，并告诉我们我们的基本感觉回路比我们以前认为的更具延展性。”

总体而言，这些发现有助于展开新的研究领域。现在，研究人员正在寻找“训练”大脑以更好地编码声音的方法，这项工作可能具有深远的教育和临床意义。这项研究得到了西北大学，美国国立卫生研究院的资助和美国国家科学基金会的资助。