统计学家新书探讨运气在日常生活中的意义

当乔·帕克提出要在威基基的海滩上拍摄一个度假家庭的照片时，他起初并不知道自己刚刚遇到了他的同父异母兄弟。里克希尔，他刚刚拍到的那个人，有明显的马萨诸塞口音，帕克对此发表了评论。他们很快发现他们在邻近的城镇长大。帕克开始抛出一些名字，包括他父亲的迪基哈利根。令帕克非常惊讶的是，希尔回答说哈利根也是他的父亲。

这场即兴的家庭重聚，究竟是巧合还是命运的干预?还是像这样的意外遭遇比我们想象的要普遍得多?

乔·帕克的故事是多伦多大学统计科学系教授杰弗里·罗森塔尔 (Jeffrey Rosenthal) 在《敲敲木头：运气、机会和一切的意义》中分享的许多令人愉快的轶事之一。他的新书通过统计学家的视角探索了各种形式的运气概念。

罗森塔尔说，在他的第一本关于随机性和概率的书出版后，他的朋友、同事和读者一直在问他是否相信运气。无法给出答案，他意识到这个话题肯定比表面上的要多。

他开始了为期两年的研究和写作之旅，这使他收集了无数故事，阅读了成堆的研究论文并观看了 Netflix 的几个小时——谁说研究不能很有趣?(他还巧合地发现自己出生在 13 日星期五。)

结果是对运气的含义、它的不同面貌以及如何区分“愚蠢的运气”和我们可以控制的事物之间的区别进行了轻松而富有洞察力的分析。

统计科学系的 Dee Keilholz向 Rosenthal 讲述了他的一些发现。

你相信运气吗?

我做。当我说我相信运气时，我指的是我们无法控制的随机事物。运气在每个人的生活中都扮演着重要的角色，包括我自己。然而，一段时间后我意识到，当人们问我是否相信运气时，他们的意思往往不同。有些人相信命中注定的事件和命运，然后还有幸运符和占星术。有这些不同形式的运气，这取决于您与谁交谈。我意识到很难想出一个简单的答案来解释运气是什么。这就是我的书的部分内容——试图弄清楚这一点。

如果运气是我们生活中这种随机的、极具影响力的力量，您建议我们如何应对?我们应该放弃我们可以控制自己生活的幻想，还是应该“塑造自己的运气”并尝试将事情掌握在自己手中?

我认为生活中有些事情是我们可以控制的，有些则不是。例如，有人可能会对您的汽车进行 t-bone，那只是运气不好。错误的时间，错误的地点。但是，您也可以采取一些措施来安全驾驶：系好安全带、在限速范围内驾驶等等。我编造了一个流行的宁静祈祷的“幸运版”：“给我平静去接受我无法控制的随机运气，改变可以改变的运气的知识，以及知道差异的智慧。” 了解差异是关键。

统计思维如何帮助我们理解随机运气与我们可以改变的事物之间的区别?

在我的书中，我使用了“运气陷阱”这个词，意思是人们认为一个事件比它更有意义或更令人惊讶的时候，并且有某些思维方式可以帮助我们理解为什么会这样。

我在 Knock on Wood 中谈到的众多原则之一就是我所说的“从多少”原则。或者，换句话说，某个事件发生的可能性有多少?让我们以在夏威夷那个海滩相遇的同父异母兄弟为例。欧洲有超过 3 亿人，其中一部分人已经疏远了亲戚。这些人中的每一个在他们的一生中都会做出无数关于去哪里和做什么的决定。所以，你可以说有数以百万计的“尝试”，在所有这些尝试中，有一次发生了幸福的团聚。我的意思是，如果你这样看，这很罕见，但也不是那么不可思议。

为什么你认为我们如此倾向于在​​随机事件背后寻求更大的意义?

电影《第六感》的导演 M. Night Shyamalan曾经说过，每部伟大的电影都包含一些魔法元素。对于我们喜爱的许多电影和文学作品来说，这当然是正确的。我们希望好人能战胜一切困难，男孩和女孩最终注定要走到一起。我们希望事情发生是有原因的。这是人类普遍的需求。我完全赞同这种观点，但我也认为世界并非总是如此。坏事可以随机发生在好人身上，爱不一定能征服所有人。

你不觉得这很可悲吗?这不是让世界变得不那么神奇了吗?

我不这么认为。我们的世界在其所有随机性方面都非常美妙。这个星球上有超过 70 亿人，他们中的大多数人都非常好，很容易结识。我相信我们需要以世界的运作方式来欣赏它。它可以带来更好的逻辑思维和决策，同时为令人难以置信的冒险留下足够的空间。

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