地理不仅仅是50个州及其首都

几年前，当 Kelly León 听到她所在的地区，即南加州的 Sweetwater Union 高中区正在考虑放弃 9 年级地理时，她觉得自己有“职业义务”来挑战这个提议并“为全面发展而奋斗”。教育”为她的学生。莱昂被加州社会研究委员会评为 2019 年度最佳教师，他召集了一群与位于圣地亚哥州立大学附近的加州地理联盟合作的教育工作者，以重新设计课程。

他们提议将其从学生将自然地理、历史和文化作为世界每个地区的离散单元来学习的传统课程转变为以探究为基础的、以社区为中心的课程，让学生真正离开课堂，检查之间的联系。人和他们的环境。学校董事会批准了它。

去年，两名研究圣地亚哥湾及其海滩污染影响的学生会见了和其他官员，并提出了学生如何帮助解决问题的想法。该课程还探讨了地理如何影响全球人民。在一位来自乌干达的游客描述了他村里的人们如何步行数英里来获取干净的水之后，学生们尝试携带瓶装水并了解它的重量。

“对于他们来说，必须携带 5 加仑——我们几乎无法管理两加仑。这对我们来说真的很震惊，”一名学生告诉 SDSU 的研究人员。

该课程深受学生和教师的欢迎，但拥有 40,000 名学生的学区在地理方面的经验却是反常的。在该国大部分地区，K-12 地理是被忽视的继子。

不仅仅是在空白地图上标记国家

根据各州教育委员会的数据，截至 2019 年，只有 20 个州要求高中毕业需要一定的地理知识，但大多数州都给予学区很大的自由度来决定要涵盖的内容以及如何教授它。例如，北达科他州和俄克拉荷马州只说地理“可能”包含在社会研究要求中，而在德克萨斯州、弗吉尼亚州和新罕布什尔州，学生可以通过地理或世界历史来满足要求。

地理学通常被并入构成社会研究的其他学科之一——公民/政府、历史或经济学。只有六个州要求学生参加独立的地理课程才能毕业。

莱昂说，一个关键的挑战是“公众不了解地理，这会渗透到我们的政策制定者和最终负责做出这些决定的人身上。”

地理经常唤起中学的回忆，比如在空白地图上识别国家、命名亚洲最长的河流或记住 50 个州首府——这类游戏节目知识需要一分钟才能在网上找到。

但地理实际上是“研究地方以及人与环境之间的关系，”国家地理解释道。

“地理学试图了解事物在哪里被发现，它们为什么在那里，以及它们如何随着时间的推移而发展和变化。” 国家地理学会前主席兼主席吉尔伯特·格罗夫纳 (Gilbert Grosvenor) 曾表示，地理“让我们能够分析过去并预测未来。”

“一个历史性的时代，面临着前所未有的挑战”

近年来，了解未来已成为剖析现在的一部分。

“了解地理从未像现在这样重要，”国家地理学会首席教育官 Vicki Phillips 在一封电子邮件中写道。她说，面对、人口增长和气候变化影响等相互关联的挑战，“学生不仅要了解这些问题在哪里发生，还要了解这些问题发生的原因以及它们的影响，这一点至关重要。正在吃。”

技术扩大了地理应对这些挑战的能力。研究人员和科学家使用地理信息系统(或 GIS)来分析、解释和寻找这些危机的解决方案，以及制定日常决策，例如配置交通路线、决定在哪里建造学校和公园、解决无家可归问题甚至定位失踪人员手机。

然而，多年来，公立学校的地理教育一直在萎缩，通常被纳入其他社会研究课程，并由可能从未在大学上过独立地理课的教师授课。作为国家教育进步评估的一部分，学生的地理分数反映了该科目不是许多学校的优先事项。

在今年早些时候发布的2018 年地理成绩中，只有 25% 的 8 年级学生达到了熟练水平，而 29% 的分数低于基本水平——比 2014 年的上次测试差。自 1994 年第一次地理评估以来，成绩水平一直停滞不前，当时近三分之一的 4、8 和 12 年级学生的得分低于基本水平，而略多于四分之一的学生达到熟练或更高水平。

什么得到测试得到教导

去年，地理教育也受到了意想不到的打击。为 NAEP 考试制定政策的国家评估管理委员会在其2018 年的地理框架以及所有以前的版本中作为“以广泛的地理知识是全面教育的重要组成部分的信念为指导”。

它警告说：“在几乎所有公民的生活都受到世界各地发生的事情的深刻影响的时候，情况尤其如此。”

令人惊讶的是，当 NAGB 去年宣布它暂时从测试时间表中删除了地理(以及美术和经济以及外语的扩展)时。

“我们完全傻了眼，”全国社会研究委员会主席蒂娜·希夫纳 (Tina Heafner) 说。“我们不知道他们正在改变评估时间表。”

NAGB 执行董事 Lesley Muldoon 表示，预算限制迫使董事会取消和缩减某些科目的评估，以将更多资源集中在阅读和数学上，这是国会专门为 NAEP 测试指定的唯一两个科目。Muldoon 试图消除人们对 NAGB 的决定可能向州教育部门传达的信息的预期担忧。

“特定主题的价值不应该也不取决于 NAEP 是否对其进行衡量，”她在一份书面声明中说。

并非所有地理学家都拥有这种信心。他们担心通过从 NAEP 测试中消除它，州和地区将更没有动力将地理纳入已经过度拥挤的课程中。

SDSU 的地理学教授兼加州地理联盟的执行董事 Thomas Herman 警告说，这一决定“实际上是在这个滑坡上拔出最后的立足点之一，地理可能会因此失去吸引力并失去在课程中的位置。”

扭转地理正在消失的行为

然而，仍然有一些人对这个主题越来越感兴趣。大学先修人文地理课程就是一个例子。完成考试的高中生人数从 2001 年首次提供时的 3,272 人激增至 2019 年的 233,817 人，使其成为增长最快的 AP 科目之一。

在弗吉尼亚州的 K-12 学区塞勒姆市学校，每个学生都在 8 年级学习地理，并且必须通过期末考试才有资格获得高级文凭。然而，虽然内容相同，但教师之间的教学各不相同，资深教师朱迪思·帕特 (Judith Painter) 说。