中国天眼 的新发现——6颗脉冲星

先说说FAST为啥能被捧成「中国天眼」？

中国天眼，全名叫「500米口径球面射电望远镜」，简称FAST。

这个长得像口大锅的巨无霸，整个直径500米（精确值是488米），装有4450块面板，约有30个足球场大，绕着大锅沿儿走一圈足足要40分钟！

所以，人家敢说自己是世界最大射电望远镜！再具体点说，它是最大单口径、最灵敏的射电望远镜。

为啥要搞这么大？为啥敢说最灵敏？

要知道，射电望远镜就跟接收卫星信号的天线锅一个样，越大越好！因为面积越大，接收能力就越强！

这口巨锅造价1.8亿美元，历时5年建成，正式启用不过1年时间。

因为FAST需要有一个绝对安静的环境，不仅选址在云贵高原在大山里（黔南州），还把方圆5公里半径设为无线电静默区。所以呢，搬迁安置移民又花掉2.69亿美元。

这种高昂代价换来的是监听奇迹。FAST要比之前建成的美国阿雷西博天文台Arecibo 300米望远镜、号称「地面最大机器」的德国波恩100米口径望远镜，无论是灵敏度，还是综合性能上，都有大幅提高。

到底高到什么程度？

比如说，宇宙大爆炸产生的氢原子是怎么活动的，FAST有能力监听到；宇宙里一些有机分子发出的电磁波，人家也能监听到；要是碰上智慧生命体、外星人信号啥的，那就更不在话下了。所以，圈里人都叫它「中国天眼」。

说完FAST超牛本事，再说说此次发现的「脉冲星」。

什么叫脉冲星？

脉冲星，就是一种能够高速自转的中子星，但不是所有中子星都叫脉冲星。

著名的「上帝之手」，其实就是一颗典型的脉冲星

那什么又是中子星？

简单来说，宇宙间所有恒星的最终归宿都逃不过三种：白矮星、中子星、黑洞。

1.44倍太阳质量的恒星，就会变成白矮星（这也是我们太阳的归宿）；

1.5 3倍太阳质量的恒星，最终就会坍缩成中子星，这种星球密度极大，大到连原子核都能被压破，最终只剩下中子，所以得名中子星。中子星上一颗方糖大小的物质，质量足足有10亿吨！这是什么概念？相当于把整个珠穆朗玛峰压缩成一块方糖那么小！ 3倍太阳质量的恒星，最终将会变成黑洞。

可以说，中子星是除黑洞外宇宙密度最大的天体，跟黑洞一起被天文学家誉为——人类20世纪60年代天文学四大发现之一！

奇巧的是，高速自转的中子星——脉冲星，也是在1960年代被发现的。不过，更有料的是，最初发现时竟然以为是外星人信号呢！

到底咋回事？

整整50年前，1967年11月28日，英国剑桥大学卡文迪许实验室的休伊什教授，安排硕士生乔瑟琳·贝尔看管射电望远镜接收的信号，其实就是一堆长长的纸带。

做事严谨的她偶然发现：一些脉冲信号非常有规律地发送，每1.337秒一个周期，就跟人体脉搏跳动一样。

于是，她马上报告给休伊什教授。这位天文学家亢奋得心脏都要跳出来了——难道传说中的「外星小绿人」真的被我发现了？！要知道整个20世纪60年代，西方都弥漫着太空竞赛和外星科幻的味道。这种联想也是很自然的。

好在科学家都比较能沉得住气，在接下来不到半年时间里，师生二人又陆续发现了数个这样的脉冲信号。

再后来，终于搞明白这种奇怪的「呼叫信号」，并不是什么外星人信号，而是来自于一种只在理论上推导出来的特殊星体——脉冲星，所发射出的脉冲信号。

脉冲星，就跟灯塔上的探照灯似的，很有规律地向太空扫射。如果扫到地球，恰好被人类截获的话，这就是所谓的脉冲星信号。

FAST新近发现的6颗脉冲星，其实背后就是这个原理。

不过，这6颗新脉冲星都在银河系内，而目前人类已发现在银河系内多达2700多颗。中国在这一领域才刚刚起步

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